2015-06-05中国国家地理中国国家地理
中国国家地理
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各种号称“某某菩提”的珠子或手串，近些年来成了一种时尚：无论男女老少，常有人佩戴一串，不时在手中把玩，或是作为搭配服装的装饰品。它们大小不同，形态各异，一看就来自于不同的植物—到底什么样的果核才可以叫做“菩提子”？
正统“菩提子”
草籽似珍珠 木珠驱鬼魅
菩提子是菩提树结的果实或者种子吗？
无论从如今植物学的角度而言，还是依佛教之说，菩提树都确有其树，是一种桑科榕属植物。然而真正的菩提树所结的果实，成熟时为黑色球形，直径不足1厘米，鲜时质地稍显软嫩，风干后则脆硬易裂，无论如何也不是制作珠子或手把件的材料。因此从古至今，所谓的“菩提子”从未和菩提树扯上半分瓜葛。
薏苡开花植株
薏苡果枝
薏苡果实
无患子结果植株
无患子种子
那么何谓菩提子呢？依据梵语，“菩提”意为悟道，佛教传至中原，得道高僧手持的“念珠”，其中源于植物果实或种子的，便被人们称为“菩提子”。各种菩提子来源广而博杂，但有一草一木两种却最为正统。
相传东汉伏波将军马援南征交趾（今越南），见一谷物甚是奇特，所产之子若黄豆大小，圆润如珠，坚若木雕，于是他便将这谷粒带回了中原，人们一度将它看作堪比珍珠般贵重的神物。而后这种谷物在中原生了根，并被取名为“薏苡”—如今所购杂粮“薏仁米”，即是薏苡脱壳后的种子。李时珍称，薏苡常见二种，一种黏牙，白色如糯米，可作饭粥及磨面食，另一种圆而壳厚坚硬，可穿作“念经数珠”，即菩提子也。以如今植物学视角来说，食用的薏米与制作念珠的薏苡，为同种植物两个变种。
又有一种灵木，种子也被制作为念珠，同具菩提子之名。此木如今叫做“无患子”，相传古时有神巫，画符捉鬼，以此木为棒，棒杀厉鬼无数，故而世人以为，以此木制作的器物可以压制鬼魅，使人无所忧患，因此得名。无患子原本是中原巫师方士所用，待佛教兴盛，僧人入乡随俗，也以这种植物的果实制作念珠，于是它们亦被称为菩提子。
广义“菩提子”
果核作念珠 万物皆菩提
众生皆有佛性，万物俱是菩提。其实古人并不纠结于“什么才是真正菩提子”的问题。除却传承已久的薏苡和无患子，其他植物的果实或者种子，只要能够串成珠子，都可以笼统以“菩提子”之名来称呼。例如清朝时天台山有棵形如柿子的树木也可出产念珠，于是就顺理成章地被人们叫做“菩提子”了。
如今广义的“菩提子”，特性之一即是源于草木，它们或是果实，或是果核，抑或是种子，大都质地坚硬，不易破损。各种号称“菩提子”的珠子中，来源于多种不同植物，采摘晾晒后，有的需要剥皮去壳，有的必经抛光打磨，制作护理之法不一而足。
当今“菩提子”的另一特性，是能够制成念珠。佛教的念珠，原本用于“对治烦恼”和“提醒道念”，持念珠在手，可助消除心魔，亦可用于集中精神，提升念力。如今人们喜爱“菩提子”，大多将它们当作饰品和手把件，而并不执著于佛法修行。无论用途如何，这些被统称为“菩提子”的珠子们，如今渐渐形成一种独特的时尚文化。收藏、把玩、品评各种菩提子，也成为人们的新兴乐趣。
贝叶棕植株
贝叶棕花枝
黄藤植株
黄藤果枝
圆果杜英植株
圆果杜英果实
大果枣花枝
大果枣果实
当红“四大菩提”
在当今把玩“菩提子”的人们心目中，所谓的“四大菩提”通常指金刚菩提、凤眼菩提、星月菩提、菩提根。（另一版本中有麒麟眼菩提，而无菩提根。）
菩提根
“菩提根”与佛教渊源最深：释迦牟尼曾以贝叶棕之叶片抄写经书，故而棕榈科植物贝叶棕也被后人尊为佛教名树。将贝叶棕的果实剥去外皮，清理打磨之后抛光，所得的珠子就是所谓的“菩提根”了。
星月菩提
古时相传，菩提子中最具灵性者，可见星月之纹，这也就是“星月菩提”名头的由来。如今的“星月菩提”源于棕榈科植物黄藤。黄藤的种子形态为不甚规则的球形，经过精心打磨，雕琢形态，并去掉外皮的厚重颜色，种子内部渐露出浅黄白色，并有深色花纹，略似星月漫天之状。
金刚菩提
“金刚菩提”通常形态周正，外壳多有凹凸，给人以威严之感，仿佛金刚天王怒目呼喝。这些珠子来自多种杜英科树木，其中最为正宗的应是圆果杜英的果核。外壳的凹凸纹路，握在手中与握核桃的手感相似，手心能够感受到深浅花纹所带来的刺激感。
凤眼菩提
“凤眼菩提”如今可谓红极一时，有传言称我国根本没有“凤眼菩提树”，而通过各种渠道都很难见到一两张它的植株或果实照片。实际上，市场上的“凤眼菩提”有大有小，它们来自于同一类树木—枣树。例如原产于我国云南的大果枣，它的枣核较大，除去果肉后稍加抛光，就是较大的“凤眼菩提”珠子。更珍贵些的小珠，则源于尼泊尔等地所产的其他种类枣树，在我国确实难得一见。
山桃花枝
山桃植株
山桃果实
酸枣植株
酸枣果实
棕榈植株
楝树植株
直干桉植株
直干桉果实
假槟榔植株
假槟榔果枝
身边菩提无人识
由于如今的文玩市场之中，某种植物的种子或果实一旦被人们冠以“菩提子”之名，往往就会根据它的形态、来源等特征，取上个“某某菩提”的商品名。久而久之，人们反而忘却了那些珠子来源于何种植物。实际上，有些“菩提子”可谓十分廉价易得，出产它们的植物本身，就在我们身边，大可以自己去捡拾得来。
北方版：
仙桃菩提、酸枣核菩提
北方最常见的“菩提子”莫过于“仙桃菩提”了，这种珠子来自于山桃或蟠桃的桃核，蟠桃稍尖扁，山桃更圆而周正。无论是在低山野麓，还是城市中栽种用作观赏树木，山桃都是极常见的种类，夏末果实成熟后，山桃树下往往能够寻到几枚果核。此外“酸枣核菩提”的名字更是直白，它就是酸枣的球形枣核所串，酸枣在干燥山坡常成片生长，摘些果子来剥出枣核，再简单不过了。
华中华东版：
金佛草菩提、苦楝子菩提
黄河以南广大地区，最容易自制的是“金佛草菩提”，它来自于棕榈树的果实。成熟的果实呈深蓝黑色，剥去膜质和稍肉质的两层果皮，就是坚硬的果核，清理干净即可得到光洁的珠子。一棵棕榈树能产出许多果子，足够制造大把的手串之用。此外，常见的楝树果核也被称为“苦楝子菩提”，只不过楝树果肉有苦臭气味，处理时要考验意志力。
华南版：
金钟菩提、紫光菩提
南方树木种类繁多，有些行道树就可以出产“菩提子”。常见栽种的各种桉树，如直干桉、细叶桉、尾叶桉，它们的果实呈陀螺状，穿成一串就是所谓的“金钟菩提”。在热带地区，假槟榔树也随处可见，将它的果实去掉外皮，稍作抛光，就变成了“紫光菩提”。
本文选摘于《博物》2014年5月刊
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