姜石的形成
从地质科学的观点来考察，姜石为钙质结核。所谓结核，就是指沉积岩中与围岩成分有明显区别的某种矿物质团块，其形态有球状、卵状及不规则状等等。
姜石主要产于粘土质地层中，如页岩、板岩、粘土岩和黄土之中。其形成时代也很广泛，从十几亿年前直到第四纪风成黄土之中，并且在今后的岁月里仍将继续。如著名藏石家李饶所收藏的脑状姜石，即产于十几亿年前的震旦纪地层中；年轻地层如黄土高原，其上分布的厚层黄土尚未固结成岩，其中常见姜石，被剥蚀出地表后成堆分布，被当地老乡称做“跌跤石”。
依据结石与围岩形成的先后关系，可分同生姜结石、成岩姜结石和后生姜结石三种。同生结核沿层理分布，并被地层层理所环绕，呈假整合状；成岩结核以不整合状态产出为主；后生结核切穿岩层层理，分布于裂隙之中。无论何种结核，形成时有一个共同特点，即大气降水或地下水溶解较多的碳酸氢钙，在运移过程中，沿某一质点(如土块、沙粒或水滴)凝聚，由里至外越长越大，并胶结有地层中的粘土或砂粒，形成结核，其大小不一，形态各异。
结核石的构造一般呈同心圆状或放射状。结核石的硬度一般在3度左右，如果成岩溶液中除含钙离子外，尚含硅、铁等离子，则硬度可增高至5度。结核石的矿物成分以方解石、白云石和高岭石类粘土矿物为主，少量石英、褐铁矿。颜色以白色为主，其次为黄色、黄褐色、灰色等等。
姜石的观赏
姜石分布很广，数量很多，但绝大多数不具收藏和观赏价值。李时珍提到药用姜石“以色白而烂不碜者良”，观赏姜石同样如此。“烂不碜”即奇形怪状、不拘一格者。姜石是典型的造型石，在观赏石分类中属于形象石类。可依据姜石的造型进行品级划分：造型一般，略具收藏和观赏价值者为下品；形似生姜、白藕、花生、胡萝卜等植物形状者为中品；形似海豹、黄鼬、石猴等动物形象者为上品。形如人物、精灵古怪者乃为珍品。
每品中又可依据造型的精美程度划分出甲、乙丙三级。像人物的姜石又称为姜结人，如203地质队尹存仁队长在鄂尔多斯黄土高原上，拣到一位“贵妇人”。“坐高15厘米，头身均匀，恰成比例。无论从正面或背面看，都酷似古代一位温文尔雅的贵妇人，云髻高耸，正襟危坐”。(邵友程《漫话姜石》，载于地球1987年2期)。受此启发，我再到黄土高原时，也苦苦地寻觅，虽未见到美人，却邂逅一位“长髯垂钓翁”，但见他盘着双腿，端坐于悬崖之上；身体微微前倾，稀疏的长发在头顶挽个髻儿；白须若瀑，飘洒胸前；眼似闭而实睁，口如抿而生动——那种悠然自得的神态，大有姜太公钓鱼愿者上钓的气概，不由得使你顿生“坐看垂钓者，颇有慕鱼情”。
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