泥石，又称古陶石，全国各地有出产，以新疆和黄河滩多段所产为有名，近年新疆戈壁滩上的戈壁泥石较具现代市场的认知性，所以大家多知道戈壁泥石。
泥石是由泥质岩构成，质地坚密细腻，硬度约5度左右；形态各异，有似扁条或叶状；大多呈棕红、红褐、褚红等色，另有黄褐、咖啡、黑色等，也有黄色底散布青花的，少纯色；块体数公分至数十公分，绝大多数至少一面有水纹或草状纹理，象形的不多见；石表细、润、脆，有薄薄的包浆，手感极好，但外皮易碰破；个别石内含有腔肠类动物化石。
泥岩的形成是当时这里的魔鬼城含有大量的泥沙，由于湖水的消退和蒸发，湖水中的泥质细小颗粒物沉积而形成的。这些泥岩又经过地壳几千万年的运动，经过挤压、抬升裸露在地表后。在南湖戈壁这样特殊的地质、气候条件下，经过大自然风沙的打磨才最后形成了这种大漠瑰宝。
泥石主要产于新疆哈密100公里的南湖戈壁深处，被探石人称为“泥石坑”的地方。发现的一共有三个坑，每个坑面积约20平方公里，这个地方的泥石资源早已枯竭，只有零星的泥石和小块泥石裸露在沙子中。泥石属于沉积岩中的泥岩或泥沙岩，形成于距今1．5亿年左右的侏罗纪时期。
新疆特有的戈壁奇石，因其形态古拙、质地细腻被奇石界誉之为“大漠瑰宝”。在素有“宝石之乡”美称的哈密也难以一觅影踪呢！据业内人称，泥石观之心境澄明，用熟泥石贴着皮肤，还能去火消肿呢。新疆泥石的主要出产地只有一处：是新疆哈密泥石滩，是新疆目前发现质地最好、产量最多的一处产地。距哈密市往北90多公里的魔鬼城戈壁深处，现哈若公路西边，被探石人称为“泥石滩”的地方。发现的一共有三个滩，呈三角形分布，相距各十公里左右，每个泥石滩面积约20平方公里，其中二号滩面积最大，也是最早发现泥石的地方。这一区域主要出生、熟泥石。二是乌尔禾南戈壁，分布在南戈壁彩石山一带，比较零散，距七克台200公里，是由七克台农民在本世纪初发现的，主要以黑泥石为主。三是哈密南戈壁，主要分布在南湖煤矿周围产量比较少，主要已彩泥石为主。
新疆最早开发的是1998年发现于魔鬼城“泥石滩”，1999年随着哈密奇石热的兴起而被大量开发。当时的哈密奇石爱好者看到它质地细腻，似淤泥沉积而成，故起名为泥石，并一直约定俗称至今。
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