尖晶石呈坚硬的玻璃状八面体或颗粒和块体。它们出现在火成岩、花岗伟晶岩和变质石灰岩中。有些透明且颜色漂亮的尖晶石可作为宝石，有些作为含铁的磁性材料。用人工的方法已经可以造出200多个尖晶石品种。
尖晶石特点
1、颜色：尖晶石的颜色范围很宽，从近于无色到各种色调的橙色和粉红色、红色，淡蓝到深蓝、深蓝绿和黑色。化学纯的尖晶石是无色的。大多数看来无色的尖品石实际上有非常淡的粉红或淡紫色调。铬产生粉红或红色。当有铁存在时尖晶石显蓝色。
2、光泽及透明度：玻璃至亚金刚光泽，透明至半透明。
3、光性：均质体。
4、折射率：1.718尖晶石、，1.74富铬的红色尖晶石、，1.77一1.80铁镁尖晶石、，1.725一1.753镁锌尖晶石、。色散为0.020
5、发光性：红色、橙色尖晶石在长波紫外光下呈弱至强红色、橙色荧光，短波下无至弱红色、橙色荧光；黄色尖晶石在长波紫外光下弱至中等强度褐黄色，短波下无至褐黄色；蓝绿色尖晶石在长波紫外光下无至极弱蓝绿色，短波下无。无色尖晶石无。
6、吸收光谱：红色和粉红色尖晶石山铬致色，在黄绿区以550 nn，为中心有宽吸收带，紫区吸收，红区有多条荧光线，被描述为风琴管状。蓝色尖晶石由铁或偶由钻致色，主要吸收带在蓝区，以458 nm吸收带为最强，还有478 nm等几条较弱的带。锌尖晶石的吸收光谱与蓝色尖晶石的相似，只是弱些。
见尖晶石、方解石、磷灰石等矿物包裹体以及气液充填的孔洞，还有生长带、双晶纹和出溶的捐石针状体、错石晕等。铁染裂缝常见。尖晶石包裹体多呈微小的八面体，单独或成行排列，周围可有张力裂缝形成的指纹状包裹体。
世界上很多国家都产尖晶石，以东南亚各国最多，其中缅甸、斯里兰卡、泰国的红色尖晶石和蓝色尖晶石宝石最为著名，阿富汗则以出产大颗粒的红色尖晶石而驰名于世。此外，意大利、美国、德国、巴西、马达加斯加等地也有尖晶石产出。我国古代的尖晶石多来自于西南紧邻的各国，近三十年来，在江苏、河南、新疆等地也陆续发现了一些尖晶石矿点。
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