与红山文化的分布在同地区的从8000多年前的兴隆洼文化到4000多年前的夏家店下层文化，统称为“泛红山系文化”，各个文化类型均有玉雕制品，在红山文化时期达到玉器制作与使用的巅峰，其圆润简约的风格，生动诠释了“天人和谐”的哲学思想。用料考究、做工精美、纹饰天然、造型繁多的红山玉文化，在中国文明起源和人类社会发展进程中占有十分重要的地位。
红山文化早在上个世纪初就已被发现，1949年新中国成立之前，大量红山古玉流失海外。这次特展的展品是由海外收藏家经过数十年精心搜集而来。展品依器形、作用、特色分为三大主题十系列：“天工开物”包括打制狩猎工具、石制抓鱼工具及磨制非配饰器，“几何乐章”包括耳块形配饰、环璧形配饰、符节信物及随身工具配饰、管珠形配饰，“生命礼赞”包括人形配饰及非配饰器、神兽异形配饰、生肖动物配饰、昆虫花草及特化形配饰等。产品中既有原始质朴的兴隆洼文化玉器，也有浑然天成的红山文化玉器，还有中规中矩的夏家店下层文化玉器，简直可以说是一部泛红山文化玉器发展史。
这批红山古玉更重要的意义在于，它把中华文明史提前了3000年。中国社会科学院考古研究所的专家看过展品后表示，兴隆洼文化玉器是中国迄今所知年代最早的玉器，由此将中国雕琢和使用玉器的历史推进至距今8000年左右的新石器时代中期。本次展出兴隆洼文化典型玉器如块、匕型器、小型斧、锛、凿等约200件，极大地丰富了对于兴隆洼文化玉器内涵的认识。
现今正式发掘出土的兴隆洼文化玉器不足百件，而此次集中展示出数量如此之多的兴隆洼文化玉器，对中国玉器源头的认识将产生重要影响。而展出的玉块等是中国历史上最早的神器，用于祭神、敬神和沟通上天。这意味着统一的宗教神权的出现，意味着当时社会已经有了比较强大的管理状态，为中华文明的产生和最终形成奠定了重要的基础，是“中华文明8000年”的古老佐证。
红山文化玉器种类
红山文化玉器主要有玉猪龙、C形龙、玉箍形器(或称马蹄形器)、勾云形玉佩、玉璧、玉镯、玉丫形器、玉匕形器、玉玦、玉臂鞲、玉枭、玉龟、玉蝉、玉凤、玉人、串珠等。红山文化玉器是20世纪80年代以来通过考古发现才认识到的，虽然在清代和民国时期的玉器图录中偶尔可见红山文化玉器，但那时人们并不认识这些玉器的时，所以基本上见不到那时的仿红山文化玉器。
据目前统计，博物馆和考古部门所藏传世及发掘出土的红山文化玉器总数大约在300件左右。相对来说，在红山文化玉器种类中，玉猪龙、玉箍形器和勾云形玉佩为三大重器，一般出土于墓地的中心大墓中，数量也最少;而玉匕形器、玉玦、玉枭、玉龟、串珠等则见于大小墓中，数量较多。近几年来，内蒙古赤峰和辽宁朝阳地区很多红山文化墓地和遗址被盗掘，一些红山文化玉器流入古玩市场，其数量不详，应该多于考古出土的数量，但在器形和纹饰上不会超出文博考古部门所藏红山文化玉器的范围。
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