日本红珊瑚俗称红珊瑚、珊瑚，主要分于台湾省北部、东部沿海，澎湖列岛，台湾浅滩南部，南海诸岛。在国外主要分布于中途岛，夏威夷群岛（毛伊岛），小笠原群岛，琉球群岛。

什么是日本红珊瑚？

世界上对红珊瑚开发较早，由于滥采，现世界产量极度少，价格极度为昂贵。意大利在20世纪初期产量就明显减少，需由日本进口。日本已提出对产珊瑚 地区实行分批轮流采集，使各个产区都有一定的生长时间，以获得够商品规格的珊瑚。

日本红珊瑚营无性及有性生殖，以营有性生殖为主，雌雄同体，夏季产卵。卵与精子在消化腔中受精，并在腔中发育成浮游幼虫，幼虫色白、半透明、体被纤毛，在水中漂浮，遇附着物后营附着生活。以后其体逐渐缩短，其顶为口，逐渐长出触手，成为完整的个体，再以出芽的方法产生出许多个体，便形成群体。其骨骼由虫体分泌而成。生长速度甚慢，年生长率为1厘米左右，死亡率甚低。平均寿命（红珊瑚属）为75年。从幼虫附着后12年始性成熟。骨骼的横断面可见到清晰的生长环纹。以触手捕食微生物或有机碎屑。日本红珊瑚主要生长在太平洋100～400米深处。

日本红珊瑚的群体为树枝状，呈扇形，表面有很多白色的水螅体，即珊瑚虫。珊瑚虫分为生殖体和营养体两种，生殖体缺触手而食道管沟特别发达，司生殖作用；营养体呈半球状，上有羽状触手8条，触手中有口，口道直下有胃腔，司摄食、消化及排泄机能。其骨骼（骨轴）的主要成份为含高镁的碳酸钙，坚硬可供雕刻，颜色艳丽，永不退色，群体一般高与宽各约30厘米，轴基部直径30厘米，轴基部直径3厘米，重2.6公斤以上。