2006年10月7日，香港苏富比秋季拍卖佛像专场诞生了一个拍卖世界记录——明代永乐鎏金铜释迦牟尼坐像以1.166亿港币的成交价，成为世界上最贵的中国佛教艺术品，而这尊佛像的买家就是来自厦门的蔡铭超。蔡铭超是在拍卖场上与众多国际大买家竞争、最终以创记录的价格将流失海外的国宝购回中国内地的第一人。
更令人瞩目的是，蔡铭超表示要把这尊绝世的“天价佛像”安家在厦门，以结束其海外飘零的历史。
如今，拍卖事件已经过去两年多时间，佛像却迟迟没有来到厦门，仅仅停留在半路上——香港。
“天价佛像”为何迟迟没有回家，佛像回归厦门之路还要走多远呢？
在昔日万众瞩目的佛像拍卖结束两年多后的今天，早报记者专访了“天价佛像”竞拍的主角蔡铭超先生。
最后一个出手
1.166亿港币拿下
2006年10月的香港，一场秋季拍卖会在苏富比拍卖大厅登场。苏富比公开拍卖了15尊明代永乐和宣德年间御铸的鎏金铜佛像。其中拍卖的“重头戏”是一尊永乐鎏金铜释迦牟尼坐像，一场意料之中的激烈争夺展开了。
在4500万港币起拍后，这尊佛像的价格就以每次叫价100万港币的速度向上蹿，竞买气氛十分激烈，国内外买家达20人之多。6000万，7000万，8000万，竞拍价一路飙升。
8500万！当竞拍进入白热化的时候，站在最后一排人群中的一个神秘人物353号横刀跃马，首次举牌亮相。
面对人们投来的审视、疑问的目光，353号镇定自若。一路拼杀，直至全场只剩下两个人举牌。
1.02亿，1.03亿……人们屏住呼吸。
本来，在拍卖师喊出1亿的报价后，竞拍步伐就开始有所放缓，一般的买家都不敢“轻举妄动”。一位来自台湾地区的买家喊出1．03亿港币时，353号毫不犹豫地又一次举起手中的号牌叫价：1．04亿港币。
此时，拍卖会全场一片寂静，再也没有响应者追随。
三声槌响后，1.04亿，成交！场内一片欢呼。在计算买家的佣金后，该佛像的总成交价为1．166亿港币。这创下了中国工艺品（包括文物在内）拍卖价格的世界记录和中国个人收藏的竞拍价记录。
353号就是来自厦门的蔡铭超。
那么，蔡铭超是如何得知这尊鎏金铜佛要拍卖的？既然是“志在必得”，他在竞拍时为何要站在最后一排呢？
蔡铭超笑着回答说，在苏富比征集到这一批拍卖佛像时，他就开始注意这尊鎏金铜佛了，在看到苏富比的拍卖图录后，他有了要把佛像请回家的想法。
接着，在蔡铭超表达了竞买意愿后，拍卖公司把他安排在拍卖现场的前排。但是，蔡铭超认为拍卖场上0.1秒都会影响一件拍品的归属，既然自己有志在必得的愿望，就更应小心谨慎。
经过认真考虑，蔡铭超选择站在最后一排，这样能更好地总览拍卖会全场的变化。谁知当时人爆满，后排站立的人也有好几排，蔡铭超就“站队”在最后一排的中间位置，这更能掌握主动权。
蔡铭超说，拍卖会当天正好是释迦牟尼诞辰2500年纪念日，如果铜佛能回到中国，那就是盛世佛光，在国泰民安的中国再生。为此，蔡铭超选择了“353”这一竞拍牌号，用粤语音译过来，353就是“生我生”的意思。
20多卷经文
封藏佛身600多年
佛像竞拍成功之后，许多人非常疑惑，这尊佛像到底有什么样的文化、艺术与历史价值，体现在哪些地方？真的值得动用上亿资金买回来吗？
厦门拍卖行长期以来给人的一种印象就是为他人做嫁衣，很少成为重要艺术品竞买的主角。但是，2006年在苏富比那场艺术品拍卖会上，来自厦门的蔡铭超成了最耀眼的明星。
因此，社会公众一直对蔡铭超竞拍的资金来源很好奇，那笔资金到底是从哪里来的？毕竟，上亿港币的资金不是一笔小数目，而且这可是真金白银的现金，一个子儿都少不得。
作为一个老厦门人，蔡铭超从事工艺品出口、金融投资、服装经营等业务，同时经营一家艺术品拍卖公司。
在接受记者采访时，蔡铭超表示1.166亿港币这个价格“非常便宜”，并不觉得这是一个天价，远低于其心理价格——2亿港币。参加拍卖前，他估计会在1.5亿港币左右成交，但也做好了一直加至买到为止的打算。
在蔡铭超看来，1.166亿港币在佛像拍卖史上可能是大价钱，但对于这尊佛像本身来说，这个价格不算高，就价格来说它没有任何参考系数，不需要去谈高或低。另外，它是金身佛像，里面藏有20多卷经文，而且经文是从未开封的，因此十分珍贵，除了历史、艺术价值外，还代表着一种虔诚的信仰，信仰无价。
蔡铭超前面的竞拍者出价不过就比他少100万，即便蔡铭超没有最后成功，蔡铭超称要是真的用金钱去衡量，认可这个价格的也不止他一个人。
而且，在拍卖第二天就有人要让蔡铭超割爱，说要给他两成“赚头”，可见增值的幅度很难估量。
据悉，这尊永乐释迦牟尼坐像高72.5厘米，是15世纪初明代早期体形最大、手工最细致的铜像之一，也是明代永乐年间最重要的铜铸佛像。这尊“绝世铜佛”是世界上仅存的两座保存完好的永乐释迦牟尼佛像之一，另一件外形相似、尺寸较小的佛像现藏于大英博物馆。
该坐像分莲座、佛像及背光三个部分。装藏经卷和铭刻的经板都保存得非常精致，装藏设计延伸至台座底缘的固定封板。
佛像的眼、唇部分点上彩漆，据说是开光时点上的。佛像有独立制作的莲花宝座和富丽的圆弧结构，莲座上阴刻“大明永乐年施”的款识。
佛陀端坐于莲花座上，与精雕细琢的镀金底座连成一体，佛像身后饰有独立的精细雕镂的鎏金圆形背光（即光环）。就稀有程度、品质和保存状况而言，这尊佛像都堪称同期最优秀的艺术品，是中华民族文化、宗教、艺术结晶。
鎏金铜像即是以铜胎通过铸蜡、制模、塑形等工序制造出的铜像。据介绍，明代永乐时期的鎏金佛像制作是明代最为兴盛的，水平也最高。永乐皇帝赠送给西藏的喇嘛及庙宇的礼品，一般都是佛教鎏金造像。
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