1987年4月重新面世的法门寺佛指舍利是世界上现存的唯一一枚真身佛指舍利。作为佛教圣物和国之重宝，佛指舍利的迎奉自有记载以来一直为世人所关注。
据记载，法门寺历史上第一次启奉佛指舍利始于公元555年，即元魏二年。其时，北方战乱频繁，政局不稳，社会上崇佛之风日盛。
唐太宗李世民在位期间，于修缮宝塔之时（公元631年）开启地宫发现佛指舍利，遂在法门寺内供奉，同时也有了“三十年一开，开则岁谷稔而兵革息”一说。
唐太宗之子唐高宗崇信佛教，不仅为玄奘法师建大雁塔以储佛经，并于公元659年开创开启法门寺地宫迎佛骨到东都洛阳的皇宫内供奉的先河。这是唐代第一次迎奉佛指舍利。
唐代第二次迎奉佛指舍利是从武周长安四年（公元704年）到中宗景龙二年（公元708年）。时为唐代第一个崇佛高潮期。武则天命人到法门寺迎奉佛骨。先迎舍利至西京长安崇福寺，后又迎至神都（东都今洛阳），置于明堂。
唐代第三次迎奉佛指舍利在唐肃宗上元元年（公元760年）。唐肃宗皇帝敕人迎请佛骨入长安内道场（皇宫）。此时“安史之乱”尚未平定，迎奉舍利有“兵革息”的祈愿。
唐代第四次迎奉舍利在唐德宗贞元六年（公元790年）。唐德宗皈依佛教并奉迎舍利于长安，先在内道场供养，再置京都诸寺。
唐代第五次迎奉佛骨在唐宪宗元和十四年（公元819年）。宪宗启塔，亲奉香灯。传宪宗夜间看到佛指舍利大放光明。满朝百官伏地叩贺，然刑部侍郎韩愈非但不贺，还上《谏佛骨表》，遂遭贬。后佛指舍利又送至长安各佛寺供奉。
唐代第六次迎奉佛指舍利在唐懿宗咸通十四年（公元873年）。这是唐代最后一次迎奉佛指舍利。当时从长安到法门寺100多公里车马昼夜不绝，长安城万人空巷，倾城参加。皇帝亲临安福门城楼顶礼迎拜，百官士庶沿街迎候。
随着公元874年法门寺地宫之门的封埋，至公元1987年4月法门寺唐代地宫的考古发掘，整整过去1113年。佛指舍利的面世震惊了全世界。
为促进中泰人民友谊，经中央人民政府批准，法门寺佛指舍利于1994年11月29日赴泰国供奉，泰国广大佛门信徒瞻拜85天，泰国国王和僧王都前往瞻拜。1985年2月19日佛指舍利赴泰供奉功德圆满返回北京。
2002年2月23日，法门寺佛指舍利由西安启程赴台湾地区供奉37天。大陆人民与台湾人民同祖同宗，大陆佛教与台湾佛教亦一脉相承。佛指舍利赴台供奉受到台湾各界人士的热烈欢迎。
2004年5月25日上午10时45分，运载佛指舍利的“港龙航空”专机从陕西西安咸阳国际机场起飞，前往香港接受供奉。这是继2002年佛指舍利赴台供奉的又一件佛门盛事。作为佛教圣物佛指舍利和二十件国宝级文物，将在香港巡回瞻礼10天，之后由香港佛界恭送返回法门寺。此次内地佛教界组成了60多人的恭送团和30人的护法团恭送佛指舍利赴港瞻礼。
2005年11月11日，法门寺佛指舍利在中国佛教界组织的护送团、护法团和韩国佛教界组织的迎请团护侍下，从陕西被迎请至韩国，先后被供奉在首尔市奥林匹克体育馆（11月11日至12月4日）、曹溪宗著名道场道诜寺（12月4日至8日）和釜山市会展中心（12月8日至20日），受到韩国佛教四众弟子和广大民众的虔诚瞻礼。
世界第九大奇迹的发现
启开一重又一重的宝函，考古学家惊喜的发现，圣物佛指舍利就套在一根小银柱上。此时时针指向1987年5月5日凌晨1时（农历4月初八佛诞日）
发现第一枚佛指舍利
第一枚舍利安置在唐懿宗所赐、用红锦袋盛装的八重宝函内。最里一重是一座纯黄金塔，佛指骨套在金塔基的银柱上。
地宫后室八重宝函胎藏界曼荼罗第一枚佛指舍利——位胎藏界北方天鼓雷音佛位位金刚界西方阿弥陀佛位
启尽重重宝函，呈现在人们眼前的是一座精致的小金塔，高105毫米，塔顶飞檐高翘，彩光闪烁，金砖金瓦层层如真。塔身四壁刻满纹饰，并有四扇小金门。
塔座上有一小银柱，仅11毫米高，盘为细颈鼓腰状，喇叭口径处雕12朵如意云头，鼓腰上二平行线连为四组三钴纹杆状十字团花，衬以珍珠纹，腰底为莲瓣形，银柱托底也呈八瓣莲花状。间以三钴纹，柱底还有一墨书小字——“南”。圣物佛指舍利就套在这根小银柱上。此时时针指向1987年5月5日凌晨1时（农历四月初八佛诞日）。
发现第二枚佛指舍利
第二枚安置在地宫中室汉白玉檐灵帐内，灵帐内只内置一盝顶铁函，内用丝绸包裹的鎏金双凤纹银棺，佛指即置于棺内。
1987年5月8日22时20分，启开珍藏于地宫汉白玉灵帐中的盝顶铁函。函重29．9公斤，高302厘米，长宽各290厘米。上锁大铁锁，锈迹斑斑。
在这里需要说明的是自发现地宫《志文碑》后，原来开启八重宝函时，是完全按照碑文的记载来进行的。这只奇异的大铁函，碑文无只字记载，使专家感到茫然无所适从。为了科学地探清铁函中的隐情，在两日前的一个夜晚，专家特意在扶风县医院透视室的X光机下对它进行了侦探，发现内有异物，由于铁函严重锈蚀，内已模糊不清。专家们反复“会诊”，也难准确定。
启开厚厚的函盖。只见铁函内置一木盒，木质大部腐烂，被红黄二色泥土紧紧固定于函中，盒下为糊状物，检验不清，启开木盒，盒内是彩绢，整整九层，层层花色各异。当取开最后一层彩绢时，发现鎏金银棺。
银棺状如棺木，前高后低，盖成瓦状。在小小的前端银档板中间开着两扇精致的小门，挂一把小巧的金锁，左右两面门扇上各镶三排9颗小金钉，门扇上各雕一执幡童子，童子头上有彩云数朵。银后档上雕一对披发金毛狮，棺身左右两侧棺板上，各雕一位守卫银棺的金刚力士，左执剑、右执斧。
发现第三枚佛指舍利
第三枚藏于地宫后室一秘龛内，经专家鉴定第三枚佛骨为释迦牟尼佛真身指骨舍利，当今世界上独一无二。
地宫密龛五重宝函金刚界曼荼罗第三枚佛指舍利 ——位胎藏界西方无量寿佛位位金刚界北方不空成就佛位
发现第四枚佛指舍利
第四枚安置在地宫前室，塔内有单檐铜精舍一座，舍利就安置在精舍内一个用罗面绢包里的嘉陵频伽壶门银座棺中。
5月10日23点，第四枚佛指舍利很快在阿育王塔中发现了。
阿育王塔，全称汉白玉浮雕彩绘阿育王塔，由塔刹、塔盖、塔身、塔座四部分组成。铜铸塔刹，葫芦状，安置于盖心。塔盖为九层棱台，由此而下逐步变大，每边刻一圈如意云头二方连续图案。塔身为四面，四角有立柱。每面中心设门，门有四排乳钉，各24枚，门设司前，有锁。门扇两侧各有一尊菩萨，共8尊协侍。塔座为须弥座，每面束腰，立3个金刚力士面首，座的塭台缘均刻流云纹。
塔身内平放着一座宝刹单檐铜塔。塔为模铸成形，平面呈方形，分作塔基、塔身、塔刹三部分。塔基为须弥座，其外有三层渐收的护栏，每面护栏正中弧形踏步。塔身单层，四面各开一门，正面门外左、右各列一力士，门两侧为直棂窗，门额以上铺作人字形斗拱。顶单层，四角攒尖形，每面铸出瓦拢，角垅起翘。塔刹高耸，刹底为须弥座，其上6个相轮由下往上依次渐小，相轮以上有宝盖、圆光、仰月及宝珠，气象十分庄严。
塔内，盛放银棺一枚。钣金成型，纹饰鎏金。棺盖为半弧形，前宽后窄，前檐探出较多。棺体前高宽，后矮窄。棺盖长8．2厘米，高6．4厘米，前档宽5．4厘米，后档宽4．2厘米。前档板上刻着两位坐佛弟子，两侧壁各錾出两只迦陵频伽神鸟。棺体下有两层台座，上层台座四周錾出一圈仰莲瓣，下层四周镂空成壶门。
地宫前室阿育王塔第四枚佛指舍利——位胎藏界东方宝幢佛位位金刚界南方宝生佛位
当鎏金伽陵频迦鸟纹银棺的棺盖被启开后，第四枚佛指舍利出现了。专家命名为“特级四号”。四枚佛指舍利，除第三枚灵骨微黄，质地似骨以外，其余一、二、四号三枚，质地均类似白玉，按地宫《志文碑》称之为怟“影骨”。
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