本期讲坛由广东省禅宗文化研究基地(下简称 禅基地)与广东岭南禅宗文化研究中心主办、广东省岭南禅宗文化发展基金会(下简称 禅基金)承办,吸引了来自企事业单位、学界、艺术界的众多佛教文化爱好者参与。
王邦维教授从“佛教的诞生”、 “佛教在亚洲的传播”、“东南亚佛教与海上丝绸之路”、“中国佛教与海上丝绸之路”等方面细细梳理了“佛教与海上丝绸之路”的时空与地理脉络,他首先提到:秦汉时期,通过对外贸易和出使开辟了丝绸之路的陆路与海路,文献最早见于《汉书》。而在差不多同一时期佛法传入中国,在《牟子理惑论》中记载了佛法初来的史事。佛法传播过程中,除了从印度等国来华传法的外国僧侣(如着名的菩提达摩),自东晋法显和尚起,中国的僧侣也纷纷沿丝路西行求法、学习、取经,然后又沿着丝绸之路将佛经带回中国,随着一部部佛经被翻译成中文广为流传,使中国佛教迎来了鼎盛时期。
在这些西行求法的杰出僧侣中,王邦维教授选取他多年研究的“义净法师”并根据其所着《大唐西域求法高僧传》的记述,详细讲述当时中国僧侣西行艰辛求法的过程,及对后世丝绸之路发展形成的影响。在唐高宗元年以后,海上丝绸之路逐步取代陆上丝绸之路成为来回西行求法的主要通道,后明朝洪武年间实施海禁政策,及至清朝,广州成为中国海上丝绸之路惟一对外开放的贸易大港,所以说岭南地区始终是海上丝绸之路独具代表性的重要之地。