在美丽的高原，姗姗来迟的春风吹散了长达半年的冬天，被牧民视若珍宝的虫草也在这时候生长成熟。在许多高原地区，每年的虫草季从4月至9月左右开始，一挖就是一个多月。
过去普通人是不挖虫草的，只有藏医和僧人会挖来做藏药，治病救人。现在虫草声名鹊起，因其补肾益肺，止血化痰，用于治疗久咳虚喘、腰膝酸痛等症而备受青睐，诸多药典和记载都叙述了虫草的功效。唯一的共识是，虫草能增强人体免疫力，是一种名贵的滋补药材。
虫草产业在不少地区的经济中占有重要地位，主要分布在青、藏、川、云、甘海拔4000米左右的高海拔地区。据悉，西藏那曲的阿扎镇，50户232人中在山上挖虫草的就有150多人，近一多半，很多小孩大多从8、9岁就开始跟随父母上山挖虫草。虫草已是拥有虫草资源县的财政收入和当地农牧民群众收入的重要来源之一。
管虎平是甘肃甘南合作市虫草交易的一位商人。他说，现在很多人开始做这个生意，但随着价格步步走高，利润诱惑，许多外地商人开始直接到产地去收购刚挖回来的虫草。
据了解，不同产地的冬虫夏草差异比较大。西藏那曲、昌都，青海玉树、果洛虫草的品质较高。那曲虫草虫体表面色泽黄净，虫体和尾皆透亮油润，同一规格那曲的会显得虫体更肥大一些。他强调，其他地区的虫草质量虽略逊一色，但究其功效而言，不至于太过明显，其他地方以价格取胜也是商家的经营之道。新鲜的虫草更是制胜的关键，虫草身上裹的泥巴是不能轻易去掉的，一来保持虫草的新鲜，二来也为虫草的继续生长提供养分。新鲜虫草相比干货虫草保存时间非常短，最多存放半年时间，时间过久则药效降低，鲜虫草解冻后会继续消耗，因此要马上食用。
于高原地区进行挖虫草，绝对是一场眼力与体能，加上经验和手法的较量。因为虫草露出地面的部分不超过1厘米，颜色还与旁边的野草极为相似，没有一定的经验和技能是万万找不到的。现在基本是全家总动员到山上挖虫草。过去藏民往往笑称牛羊都是吃着虫草长大，如今但凡像个虫草的都会挖上来，小虫草也值钱，断的虫草也值钱。
大规模采集虫草已造成生态危机，为保障农牧民利益，多地实行了采挖证制度，以控制采挖者数量。无论是本村还是外村村民都需要交纳一定费用，获得一张虫草采集证方可上山挖掘。当地驻村干部介绍，办理采集证的费用，尽数用于环境，在虫草季结束后，用此费用修复山上的生态环境。
藏区的人们心地纯洁善良，他们心中有数，接受了大自然的馈赠，也要好好地回报，不能只顾眼前的经济利益乱采野生资源。各地已陆续在农户和企业间建立起利益共享、风险共担的联结机制，从根本上推进新农村和现代农业建设，靠着天时地利人和挖到的虫草才能给他们带来长久的幸福。（米广弘）