素食既能“正心修德”又“有益健康”。
佛教为了愍护众生，不断大悲种，通过戒律明确了素食的地位。“见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉，是以君子远庖厨”。也是中国传统文化的重要价值取向。
远古的人类饮食取于大自然，对于荤、素是没有界定意识。随着人类文明的发展，物质越来越丰富，人们对自己的饮食开始反省，对蔬食和肉食开始有了不同的认识和选择。在重大祭祀活动的前夕，上至皇帝、贵族，下至黎民百姓，一定要“茹素数日，以净其身，清其心”。　　
中国民间很多地方都有初一、十五吃素的习俗，这一习俗最早来源于春秋战国时期。因为夏桀于乙卯日灭亡，商纣在甲子日灭亡，灭亡的原因都是由于穷奢极欲，所以诸侯便在这些日子斋戒修心，节俭寡欲，以示警惕。民间也纷纷效仿，逐渐演变成“朔望斋”——每月初一、十五日吃素。
顺便说一下，严格意义讲“斋”和“素”不是一回事。吃素是指饮食中不吃动物性食物，而吃“斋”则原指佛家弟子的修持行为——“过午不食”。随着佛教的发展，不吃动物性食物成为汉族佛教徒所持守的戒律，吃斋与吃素也就成为了同一意思。
随着科技的进步，人们发现素食有益健康。“味众珍由胃充，胃充则大闷，大闷则气不达”，众珍主要指游鱼、飞鸟、走兽之类的动物食品。明代医家李延认为，对中年人的精气亏损采取服药补阴阳的方法，一般都不能收到尽善尽美的效果。唯素食调养，能气阴两补，助胃益脾，最为平正，不仅适合于中年肾亏，也适合于老人、妇女和儿童的其它亏损病症。明代儿科学家万全，在其所著《养生四要》里也再三倡导学习古人尚淡泊的生活方式，他认为素食可以使人的体魄、精神处于最佳状态。
西方科学从营养学、医学的理论出发，对动物性食品、谷类及蔬果类的蛋白质、脂肪、维生素、矿物质及碳水化合物等营养成分的含量做了详细的分析和对比，发现素食不仅可以充分地提供人类所需的蛋白质等营养成分，而且去掉了动物性食品所带来的多余胆固醇等有害健康的因素。肉食和过量饮酒给自身带来心脑血管疾病、肝病以及糖尿病等诸多病症，而坚持素食几乎可以完全防止这类疾病的发生，并对这类疾病起到有效的治疗作用。调查还发现素食者比肉食者不仅在身体上更加健康，而且在生理上更能适应，素食还是提高智力，培养良好心境，有益美容的饮食。因此，越来越多的人接受素食，并希望素食在带来健康的同时，也能够让人们享受到美味。现代的素食正是朝着这个方向发展的。
龙宫素食宴以四川峨眉山素食为依托，追求用料的奇珍、考究的烹调技法、外形的美观述意。神形兼备，色香味俱佳。