《红楼梦》中宗教元素的意蕴
中国四大名著之一《红楼梦》细致地描写了大观园中的生活，也反映出社会的现实。红楼梦中融入了宗教文化元素，体现了对儒、释、道等传统文化的描写，这既是作者生活时代宗教元素在文学作品中的反映，又是作者运用宗教元素来为作品创作服务的实践。
宗教信仰和宗教精神是文学表现的一个重要精神维度。曹雪芹先生通过笔下人物的活动言行，展示了佛道合流及儒释道三教在中国古代思想发展史上彼此的借鉴交流。宗教与传统的儒家思想之间，互相渗透，互相制约，在每一历史时期的社会中都留下了深深痕迹。
《红楼梦》借“因果报应”惩恶扬善，劝诫世人。作为世俗化的“因果报应”观念，在民众心中已成为精神支柱，也成为普通大众推行道德观念、实现美好愿望的主要手段之一。佛教的“转世”观念在《红楼梦》的情节结构上表现明显，这种转世投胎的神话叙述使得作品更具有一种奇幻而浪漫的色彩。在文本叙事的层面上，正是由于有了绛珠仙子和赤霞宫神瑛侍者在灵界的这段情缘，使得宝玉和黛玉的尘世劫难不可避免。另外，以“色空”观诠释生存真相，佛教把一切有形的物质称为“色”，这些物质均属因缘而生，其本质是空，故色即是空，意谓色本身即是空幻不实。曹雪芹的“色空”观有自己的特色，佛教弃情、灭情，而曹雪芹的“色空”观却以情为核心，要人们生情、谈情、传情。《红楼梦》写尽世间情：爱情、亲情、友情、艳情、矫情……几乎无情不表，然而所有的这一切所谓的“情”到头来却都落得一场空！
《红楼梦》作者追求的是超俗无累的一种环境和精神，这是道教最能吸引的地方。《红楼梦》所写的道教，来源于生活，深刻反映了生活，看到了一个世人眼中的道教，一个经过进步文学家审度批判过的道教。红楼梦的境界在于人与人之间的“关怀”上，此关怀精神，在这部小说中主要以“情”的形态来表现，当然这“情”指的是更高层次的博爱精神，也就是儒家的“仁”。
在叙事方式上，因果报应的术语、内涵具有浓厚的宿命色彩，其结构既能启到让情节前后呼应的作用，又能巧妙地表达作者的思想倾向，引起读者的思考。梦幻叙事也是具有宗教文化特色和美学意义的，太虚幻境和秦可卿之死时书中描写的梦境给读者留下了十分深刻的印象。梦境常常可以让人与宗教相联系，人们经历某人或某事“托梦”给做梦者来预示某事在现实中也不是罕见的事，那些无法科学解释，却好像预示着什么的梦境一直是不可触摸的灵异面纱。梦境是极具浪漫主义特色的，它能够让读者感受到一种神秘的审美体验，还有鬼神描写和谶语等也都包含着宗教文化元素。
宗教元素直接出现在《红楼梦》中是宗教文化最直观的展现。道观、寺院这些宗教活动场所与宗教建筑，人物在日常生活中参与的宗教活动、参禅悟道等，这些元素也是被古人所熟悉并融入他们生活之中的。宗教依靠这种想象力和意志构造神谱，维系信仰，文学依靠这种想象力和意象来创造美的意境，抒发自己的感情。所以尽管文学家不见得是宗教信徒，但仍然能接受宗教的影响，受到这种影响后，就会出现宗教式的思维习惯、情感方式，使文学作品极浓重地表现出这种与宗教有千丝万缕联系的感情和意象。
《红楼梦》之所以能深入人心，成为千古绝唱，让不同领域的文人、学者们找到一个可供参考的“文化依据”，不是因为它有一种外在的灌输，而是有一份关乎“文化基因”的内在唤醒。感悟它，是因为它能让我们在那一刻怦然心动，醍醐灌顶。研究它，是因为它能在繁盛而迷茫的物质文明中找到一组组属于传统文化的优秀基因序列。（文：米广弘）