国学大师王国伟说过：“周、秦之语言，至翻译佛典之时代而苦其不足；近时之语言至翻译西典时，而又苦其不足。”所以佛典语言进入汉语，也是一个历史的现象，佛教语言贯穿社会方方面面的同时，也影响了汉语词汇翻天覆地的变化。赵朴初先生说不了解佛教文化就不了解中国文化，可以说没有佛教文化加入中国，就没有丰富多彩的中国语言文化。
一、佛经內典语中的成语
随着佛教信仰的传入，佛经用语也渐渐地进入到我们的日常生活，在这个潜移默化的过程中，日常用语渐渐演变成了成语。
释迦牟尼佛在菩提树下的的彻悟被后人定义为原始教义理论，后人把佛陀说教的一些话语和义理加以概括，总结出了概念，在这些概念中，通过一些文字形成了经典语句，同时也无形中体现出佛教经典中的成语文化，如大慈大悲、不二法门、背恩忘义、不即不离、普度众生、自作自受、善男信女、回光返照、痴人说梦等。
如“慈悲为本，方便为门”这就是一句很生动的成语，慈悲是什么？与乐是慈，拔苦是悲，与人分享快乐就是慈，救人出苦海就是悲，《智度论》曰：“大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦。”皈依“佛、法、僧”三宝，不仅是出家人，就连在家居士都要以普度众生、行菩萨道为重任，这种思想其实与“天下兴亡匹夫有责”是相通的，菩萨道的思想重在体现心系众生提众生“与乐、拔苦”。但是光有慈悲心还是不够的，凡事都是因缘和合而生，度化众生的时候还需要天时、地利、人和的权巧之智，所以称之为“方便门”，佛有八万四千方便法门，度化一切众生，唐代窥基《法华经玄赞》卷三：“利物有则曰方，随时而济日便。”元代朱凯在《昊天塔》第四折中也说道：“俺出家的人，慈悲为本，方便为门。”
在佛教的成语文化中，如“痴人说梦”这句成语就是出自宋朝和尚惠洪所撰《冷斋夜话》，在《冷斋夜话》卷九中：“唐高宗龙朔年间，有个外国和尚来到中国，语言行动比较奇特。一次，有人问这位和尚：‘何姓？’他答：‘何姓。’又问他：‘何国人？’他回答：‘何国人。’这位和尚圆寂后，李邕给他写墓碑时，信以为真地写道：‘大师何性，何国人。’惠洪法师就批评说：‘此正所谓对痴人说梦耳！’”后人将惠洪法师这句“痴人说梦”的成语引的寓意申为讲的话荒诞无稽。
关于对佛教成语的引申，如“有恃无恐”这句成语被后人引申为贬义词，后人引申的意思是有了依恃就好不害怕，往往形容那些恃宠而骄的人，但是在佛教內典佛经中却不是这个意思。《妙法莲华经普门品》中：“如子女之依赖父母。佛教中，转指众生因贪嗔等无明缠身，造作各种恶业，而堕于轮回之中，须仰赖佛、菩萨之慈心悲愿，予以济度，力能出离苦厄，故称为依怙”在佛经中，这个成语的愿意是佛法佑怙人生，使众生有所依恃，不必畏惧一切可怕事物，不想在世俗中却被用作贬义词，却用来批评那些仰仗恶势力之人。
佛教的成语文化进入大众生活中去，像“有恃无恐”这样被世俗扭曲佛典教义的案例还有很多，“胡说八道”就是一个最滑稽的案例。现在人说的“胡说八道”也是出自佛教，古人把从西域来的中土传教的僧人称之为胡僧，胡僧到中国弘扬佛法，进述八正道，便有人问胡僧讲的是什么，一旁听法的人便说：“胡僧今天讲八正道。”古人听不懂胡僧的外来语言，便把胡僧说八正道说成“胡说八道”，原本是胡僧传法说八正道，却被后人演变成信口开河、说话没有凭据的意思。
在很多人的潜意识里成语都是四个字，其实并不是如此，在成语中，如“一不做二不休”、“解铃还须系铃人”、“三寸不烂之舌”等这些都是属于成语的范畴。禅宗五宗之一法眼宗的创始人法眼禅师，在金陵（今南京）清凉寺说法时问众僧：“猛虎颈项上系着一个金铃，谁能把它解下来？”面对此问题众人哑口无言，这时泰钦禅师法灯恰巧从外面回来，法眼禅师问他同样的问题，法灯禅师不假思索地说：“系者解得！”而今“解铃还得系铃人”这句成语就是从这个典故中产生的，寓意我们解决问题从源头出发，找出问题的根本。
二、佛教典故演变成的成语
其实在佛经中的典故演变成的成语案例也是非常多的，佛教重要的讲经方式一般都是通过故事来寓意其哲理性的，在这些故事中如：借花献佛、唯我独尊、水中捉月、天花乱坠、天女散花，粉身碎骨等。
“天花乱坠”就是一个很生动的成语。相传佛说法时，上天受到了感动，撒下芬芳美丽的鲜花作为供养和皈依佛教，据说梁武帝时，云光法师在讲经说法时感动了上天，香花从天翩翩而降。在这样的案例中，多半行为讲经说法时有声有色，极为动听。在佛教的典故中这个词并没有贬义的成分，反而是一种特别殊胜美妙的境界。《心地观经·序分》云：“六欲诸天来供养，天花乱坠遍虚空。”在世俗中，“天花乱坠”如同“有恃无恐”、“胡说八道”的命运一般，被世俗转指为言谈不切实际，满口妄言虚空，如《红楼梦》地六十回：“说得天花乱坠，不由得尤老娘不肯。”
“隔靴搔痒”是一句很有概念性的成语，其意比喻文章语言不透彻，没有抓住要点，不能从根本上说清楚问题。宋代严羽《沧浪诗话·诗法》：“用事不必拘来历；下字贵响，造语贵圆；意贵透彻，不可隔靴搔痒；语贵脱洒，不可拖泥带水，最忌骨董，最忌趁贴，语忌直意、忌浅脉、忌露味、忌短；音韵忌散缓，亦忌迫促。”此语中的“隔靴搔痒”其实是出自于《五灯会元》卷八：“问‘圆明湛寂非师意，学人因底却无明？’（契稳）师曰：‘辨得也未？’曰：‘恁么则识性无根去也。’师曰：‘隔靴搔痒。’”
三、佛经譬喻经典演化成成语
佛教弘扬佛教的一大亮点就是善于运用比喻，正是一位佛典中广用比喻，创造出一大批形式到内容上的新词，与此同时，使部分汉语旧词获得了新的比喻，在弘扬佛法的过程中，这些深刻难解的教义通过语言寓意的演化变得通俗易懂，同时也酝酿出它丰富的含义，也正是在这种影响的氛围下，佛经譬喻的典故影响了汉语中的成语文化，如盲人摸象、香象渡河、梦中说梦、昙花一现、作茧自缚等。
盲人摸象是家喻户晓的成语故事，这则故事是来自印度佛教，在佛经中载入了这个寓言式的故事。《长阿含经》卷十九记载：“昔镜面王敕侍者引一象，令众盲者摸之，触象鼻者言象如曲辕，触象牙者言象如杵，触象耳者言象如箕，触象头者言象如鼎，触象背者言象如丘阜，触象腹者言象如壁，触象亪者言象如树，触象膊者言象如柱，触象迹者言象如臼，触象尾者言象如尧，各各共诤，相互是非；王见而大笑，颂云：“诸盲人群集，于此竞诤颂；象身本一体，异相生是非。”盲人摸象比喻看问题总是以点代面、固执一词、寓言讽刺的对象是目光短浅的人，在佛经中比喻外道之人，不知四谛（苦、习、尽、道），各自分说，争论是非，犹如盲人摸象，根本没有通达实相，如果能理解四省谛，就能相互和合了。
同时在佛教中，有一种比喻方法叫做“横说竖说”，即多方取譬，反复详述，以求详尽，使对方容易理解。明代郎瑛《七修类稿·诗文一》：“说须出自己之意，横说竖说，以抑扬详瞻为止。”，其实这个是出自禅宗典籍《景德传灯录·希运禅师》记载：“且如四祖下牛头融大师。横说竖说犹不知向上关捩子。”有些禅机不是一语道破，反而要多方去譬，旁敲侧击这也是禅宗“话头”的一大特色。禅宗有顿悟的南宗和渐悟的北宗，横说是属于顿悟，竖说属于渐悟，在佛经上曾有“横遍十方，竖穷三世”的说法，横是时间，竖是空间。
不仅是成语文化受到佛教传入的影响，汉语的词汇同时也增加很多新乡的词汇，如缘、定、方、观、觉、空、灭、舌、尘、僧、欲、轮、宗、净、斋、果、度等诸多词汇，虽然在佛教传入中国前已经有这些词汇，但是佛教教义的传播让这些词汇有了新鲜的含义，增加了汉语文字特别的信息，同时在汉语文化中成语版块也有着前所未有的发展和进步。
）
