泰国

古称暹罗，1932年更名为“泰国”，国名“泰”在泰语里是自由独立的意思，意为自由之国度。佛教是泰国的国教，全国6500多万人中，95%以上信仰佛教。泰国佛教的主体是南传佛教，此外得到政府承认的还有称为“华宗”的汉传佛教和称为“越宗”的越南佛教，而此二宗也主要是在华侨和越侨中流行，泰国人信仰者较少。因此，本文主要介绍的是泰国人的南传佛教信仰。

　　据记载，公元前3世纪，印度阿育王在第3次结集（大约佛陀入灭235年前后，由阿育王召集在古印度摩揭陀国孔雀王朝的都城华氏城举行，也叫佛教华氏城结集）后派遣9个僧伽使团到国外传法，当时的第8个使团到达了一个叫“金地”的地方。虽然学术界还不能明确“金地”的确切位置，但普遍认为是在当今的缅甸、泰国。泰国学者则认为“金地”就是泰国佛统一带，甚至将曼谷国际机场命名为Suvarnabhumi国际机场，也即金地机场之意。

 

 

 

佛教与社会生活

　　从出生、结婚、生子到死亡，佛教信仰贯穿了泰国人的一生。至今，泰国寺院僧侣还完好地保存着托钵乞食制度。所以，每天，泰国民众会早早起床，备好食物，等着僧侣的到来，供养完僧侣以后才正式开始一天的工作。在重要的日子，泰国民众还会到寺庙，或者邀请僧侣到家中讲经说法，接受供养。他们也会邀请朋友到家中参加供僧活动。

　　在泰国街头，随处可见各式各样、或大或小的佛龛。经过这些佛龛时，泰国民众一般都会双手合十，虔诚地参拜。一旦生活中遇到什么烦恼或者不顺利，泰国民众也喜欢到寺庙中找僧侣进行倾诉，听僧侣用佛法开解。或者到寺庙里参加一两天甚至更长时间的禅修，净化自己的内心，然后再重新回到生活、工作中。

 

 

短期出家制度

　　素可泰王朝（泰国人在13世纪中叶于今泰国北部建立的王朝，中国史籍称之为暹罗国）是泰国第一个统一的王朝，这一时期，泰国佛教得到了长足发展。著名的兰甘亨大帝不仅创立了僧王和僧伽尊长制，而且创造泰文，方便了佛教的普及和记载。而到了立泰王，他更是舍身出家，受戒为僧，成为泰国历史上第一个出家的国王。以后，无论皇室成员还是平民纷纷效仿，一生中至少出家一次，逐渐形成了泰国的短期出家制度。现在的泰国九世皇也曾经出家过两个星期，在很多地方都能看见他出家时身着僧服的照片。

　　泰国男子短期出家的日子可长可短，长则10年、20年，短则一两天。很多学生甚至会选择在周末出家一天或者两天，周一时还俗，到下一个周末，继续回到寺院。泰国人将此视为对母亲的功德回向，是积功累德之举。没有出过家的男子则会被称为“生人”，认为是还不成熟的人、不完全的人。现在，泰国的很多寺院还组织了短期出家营，很多外国人也参与其中。

 

 

　　

佛教寺院

　　在泰国，佛教寺院是最明显的建筑，一是因为它的金碧辉煌，二是因为它的数量庞大。泰国有佛寺近3万座，仅曼谷一地就有四五百座。

　　泰国的佛寺可以分为两类：皇家寺院和普通寺院。顾名思义，皇家寺院是指由国王或者王室敕建或者建成后受到王室特别护持和供养的寺院，泰国共有皇家寺院200余座。著名的佛统大塔寺，曼谷的卧佛寺（或菩提寺）、大舍利寺、黎明寺（郑王庙）等都是著名的皇家寺院。其余由民众出资建成的则是普通寺院。

　　另外，泰国佛寺可以说是多文化汇集的地方。首先，我们可以在寺院中见证辉煌的泰国文化。精彩纷呈的壁画、精致而色彩鲜艳的手工装饰，以及庄严而雄伟的佛像，都能让我们感受到泰国人的文化创造力。同时，壁画中丰富的本生故事，以及各个时期不同的佛像造像，则让我们体证佛教在泰国的传播与发展。另外，我们还能在佛寺中找到其他宗教文化的踪迹。泰国佛教的发展受印度教的影响极大，所以可以说泰国佛教是印度教化的南传佛教。例如，在泰国很多寺院，我们都能看见从印度神话中走出来的夜叉和象征生殖崇拜的林伽。我们也能够看见印度教徒在佛寺里设香坛敬拜印度神灵，或者看见佛教徒礼拜印度教的象神、四面神等。当然，中国文化对泰国寺院的影响也不容小觑，关公、八仙等都是经常出现在泰国佛寺中的造像。