伦敦奥运会开始前，博尔特对许多人有关他卫冕男子100米奥运金牌的质疑声嗤之以鼻，但有个人的观点他不得不重视，他就是奥运历史上4位赢得9枚奥运金牌的运动员之一、唯一一位在男子100米项目中卫冕成功的美国前田径巨星卡尔.刘易斯。综观田径界，刘易斯完全有足够的资格对博尔特品头论足，刘易斯是奥运历史上在同一个项目上4次获得金牌的选手之一，在1984年的洛杉矶奥运会上4夺金牌，重现了已故田径巨星杰西.欧文斯在1936年柏林奥林匹克运动会上4夺田径金牌的雄姿，而在2008年北京奥运会上，博尔特只拿到了3枚金牌。更让人惊讶的是，刘易斯居然是名素食主义者，他还曾经有意进军政坛。
　　险些成乔丹队友
　　NBA球迷们对于1984年的选秀大会总是津津乐道，当年斯特恩荣升NBA总裁，奥拉朱旺、乔丹、巴克利、斯托克顿等才俊在那一届选秀大会上登上了NBA的舞台，鲜为人知的是，公牛除了以第3号签相中了乔丹外，还在第10轮第208位挑选了休斯敦大学的田径明星刘易斯。
　　在被公牛相中前，刘易斯从没打过一场大学篮球比赛，公牛管理层绝对不是想随便浪费手上宝贵的选秀权，而是因为他们想豪赌一把，希望拥有无双球技的乔丹能和拥有世界上最快速度的刘易斯珠联璧合，在球场上掀起快攻旋风。事实上，不只是NBA和公牛在争抢刘易斯，就在两个月前，NFL（橄榄球联盟）的达拉斯牛仔队也看上了这位田径界的天皇巨星，他们在第12轮挑选了刘易斯，希望他能来队出任外接手。
　　最终刘易斯既没去芝加哥和乔丹携手，也没去达拉斯，而是留在田径场上，在自己熟悉的领域继续他的传奇，但NBA球队和NFL球队竞相邀请他加盟，充分说明了刘易斯是竞技场上的跨界奇才，是人们心目中的运动之神。
　　事实上，刘易斯正是一名非凡的短跑家和跳远名将，跑、跳能力出众，被誉为“欧文斯第二”，他在1984年洛杉矶奥运会、1988年汉城奥运会、1992年巴塞罗那奥运会和1996年亚特兰大奥运会上，连续四届奥运会获9枚奥运会金牌，更在1984年洛杉矶一人独得四金，再现欧文斯当年的奇迹。
　　博尔特虽然在北京奥运会上打破了男子100米、200米的世界纪录，在100米、200米、4×100米接力赛夺得3块金牌，也曾冠盖满京华，但和刘易斯相比，“牙买加飞人”从没参加过跳远比赛，更为重要的是，在100多年的奥运百米飞人大战历史上，除了刘易斯卫冕之外，还没有第二个卫冕成功的案例，博尔特要想成为第二人，在伦敦他必须先过队友布雷克这一关。
　　刘易斯的父母亲都是田径教练，母亲艾夫琳年轻时是跨栏和跳远运动员，曾代表美国参加过1952年赫尔辛基奥运会800米跨栏项目比赛，父亲比尔.刘易斯年轻时也是美国短跑和橄榄球运动员。刘易斯在就读于具有田径传统的休斯敦大学时，还遇到了良师泰勒斯教练，在后者的指导下，刘易斯形成了23步，长达52米的跳远助跑，速度达每秒11.80米，超过了所有跳远运动员，这样惊人的速度，让他赢得了一秒半的腾空时间。
　　1983年，刘易斯牛刀小试，在赫尔辛基世锦赛独得100米、跳远和4×100米接力的3枚金牌。他的崛起，使进展最慢的100米、200米和跳远3项世界纪录受到猛烈冲击。
　　成绩可不吃素
　　刘易斯曾经13次打破100米和200米及跳远的世界纪录，多次被评为“世界最佳运动员”，在常人看来，除了刘易斯身体素质出众，训练刻苦外，他一定还得到了足够的营养支持，大量补充了肉、鱼和牛奶，然而，让人惊讶的是，刘易斯是名素食主义者，他成绩最好的一年是他吃严格素食的第一年，那是在1991年。刘易斯曾经说过：“实际上，在田径赛中，我最好的参赛成绩是在吃素后的第一年。”
　　受到母亲艾夫琳的影响，刘易斯从小很喜欢吃蔬菜。为控制体重，刘易斯早期经常省去早餐，午餐也吃得很少，只会在晚上饱餐一顿，但随后他发现，这种做法相当愚蠢。后来，刘易斯遇到了两个人，乔伊.科迪奇经常在电台推广他的果汁健康饮食理念，医学博士约翰.麦克杜加尔积极倡导素食，在这两人的影响下，刘易斯在1990年7月开始成为一名严格素食者，刘易斯回忆说：“人们会问我从哪里获得蛋白质，我吃大量的小扁豆，我酷爱豆类、果汁，我从多种素食中同样可以获得需要的营养，而不必像其他人那样依赖肉食。当我饮用新鲜果汁，吃素汉堡或者含豆腐的沙拉的时候，我感觉更爽、更有活力，因为我能感觉到自己的消化系统更清洁、循环更畅通，而且，我觉得自己变轻了。”
　　提到自己是名素食者时，刘易斯说：“很多人认为运动员的饮食应是最好的，但事实上绝大部分运动员的饮食是全世界最糟的，他们竟然还要在这种状况下去竞赛。当我成为素食者时，很多队友也和我一样，他们很愿意听从我的素食建议。说实话，他们绝大部分人确实从中受益了，而且把素食的习惯坚持了下来。”
　　事实上，素食能提高运动员的稳定性，心理素质和耐力，而且大大延长了运动员的运动生涯，一般短跑运动员的运动巅峰期是23岁左右，过了巅峰期，运动成绩就开始走下坡路，30岁左右退役。刘易斯是28岁才开始吃纯素，当时他已过了运动生涯的巅峰期，在他吃素后，就在有人担心刘易斯的运动成绩将一退千里时，1991年他在东京世锦赛上再次技惊四座，他获得男子100米和4×100米接力冠军，并以9秒86的成绩打破了100米世界纪录，同时夺得了跳远项目的银牌。1996年在亚特兰大奥运会上第4次夺得跳远冠军时，他有35岁的“高龄”了。
　　夺金如探囊取物
　　刘易斯小时候就将杰西.欧文斯视为偶像。1973年，年仅12岁的刘易斯就获得了杰西.欧文斯纪念田径比赛该年龄段的跳远冠军，并从此开始了他辉煌的职业生涯，在田径赛场上夺金如探囊取物。刘易斯的短跑技术与跳远技术堪称典范，看他赛跑是一种美的享受，他的途中跑动作协调放松，他往往在后程70米处开始加速超过对手。
　　从1984年到1996年，刘易斯连续参加4届奥运会，夺取了9枚奥运金牌，共10枚奥运奖牌，连续4次在奥运会获得跳远冠军。1984年在第23届奥运会上，他独取100米、200米、跳远、4×100米接力冠军，终于实现了成为欧文斯式奥运英雄的愿望，他把其中一枚金牌送给欧文斯的遗孀，以表示对欧文斯的尊敬，另外三枚金牌送给了自己的父母，以报达他们的养育之恩。
　　1988年汉城奥运会，在本.约翰逊因兴奋剂被取消成绩后，刘易斯再次夺得100米金牌，他还卫冕跳远金牌。
　　在1992年8月8日巴塞罗那奥运会男子4×100米接力赛中，刘易斯执最后一棒冲过终点，也创造了新的世界纪录：37秒40。在1996年亚特兰大奥运会上，刘易斯获得了他的第4枚奥运会跳远金牌，也是他个人的第9枚奥运金牌，这两项都创造了当时的奥运纪录。在取得数之不尽的荣誉后，刘易斯被国际田联评选为20世纪最伟大的田径运动员，理所当然地进入美国田径名人堂，2010年5月，他还入选了新泽西名人堂。
　　在赛场上，刘易斯所向披靡。他唯一一次惨重失败发生在赛场外，他从政目标在2011年遇到挫折。4月11日，刘易斯在居住地新泽西州威灵伯勒的郡政府所在地宣布，他将投身政界，以民主党身份竞选新泽西的参议员，不过，两周后，美国新泽西州选举委员会裁定，因其未满足在当地居住满4年的规定，刘易斯无资格竞选州参议员。刘易斯随后提出上诉，法院最初批准了他的上诉要求，但随后法院又改变了自己的决定，刘易斯也撤销了竞选。