到着名的枣子树素食餐厅用餐，一进门就看见一副中堂，上面就三个字“早吃素”。据说宋渊博居士在上海做了八年房地产，却在公司前景看好之际放弃了高薪的工作，卖房开办了名为“枣子树”的素食店。在短短一年内, “枣子树”不仅已经站稳脚跟，开始盈利，而且成为上海滩上不同于老派素食店“功德林”的另一种素食流派。现在枣子树素食餐厅已经有了多家分店，而“早吃素”这三个字也已成为各家分店的共同精神。
我一直在思索：这“早吃素”有什么意义？讨论素食的好处的文章已经有很多，但“早吃素”更强调了一个“早”字。早吃素当然是说还没有吃素的人应该尽早吃素，认识到了素食的好处就应该立即行动；早行动，早受益。
但“早吃素”更可以理解为在一个人的一生中应该从生命的早期开始吃素，也就是“胎里素”和从儿童时开始吃素。
素食给人带来健康的好处是防止疾病，避免亚健康状态和养成更健壮的体魄和更灵敏的头脑，这些效果都是要长期积累的，越早开始素食，就能为一生打下良好的基础。现在孩子的父母都很关心不要让自己的孩子输在起跑线上，其实，尽早开始素食，就是保证你的孩子无论在起跑时，还是人生途中都永远处在最佳状态。
举个素食的好处要长期积累，持之以恒，才能充分发挥的例子吧，谁都知道素食者更长寿，但到底能增寿多少？不同的科学家给出了不同的统计数字，有的说素食者较常人寿长3年，也有说6-10年的。为什么有这样的差异？除了统计口径不同以外，另一个原因可能是统计时没有考虑到素食者已素食多少年。现在的素食者大多数是‘半路出家’的，即在成年以后才开始素食，而他们各自选择了素食时的年龄也是早晚各异，只能说：素食的时间越长，机体越能达到人的天年。而真正的素食长寿记录要待新一代从小食素者走完人生道路时才会显现。
如果觉得对孩子来说讲长寿为时过早，那么孩子健康的问题可是摆在眼前的。当前，肥胖、三高病的幼龄化都是因为食肉过多造成的，有鉴于全美目前有70%的青少年受肥胖问题困扰，美国第一夫人米雪儿奥巴马和农业部长维尔萨克宣布改革过去15年来所实行的营养午餐方案，不再是以往的汉堡、起士与肉、蛋、奶，而改为推行蔬食，务求学童减少摄取造成肥胖的高油盐、高脂肪、高糖分食品。他山之石，可以攻玉。在人家已经转弯的时候，我们该想想给孩子喂食大鱼大肉是否对孩子健康真有益吗？
再看看智力吧。富兰克林说:“素食饮食会有更聪明、更清晰的头脑和快速的理解”。湖北黄冈中学是国内首屈一指的重点中学，该校以其非凡的教学质量和居高不下的升学率而举国闻名。全国各地的家长不惜重金将孩子送入该校，黄冈中学一直是国内中学效仿的对象和比拼的重点。然而，人们也许不曾想到，黄冈中学的高考除了通用的方法外，还另有秘诀，即高考前一段时间戒荤，以保证考生有清醒的头脑。既然如此，为什么不做得更彻底一些，早日完全食素呢？澳洲当局测验当地小学中儿童的智商，结果最聪明的小学是《阿南达玛迦的小学》------ 一所素食的学校。
《美国营养学会期刊》中的一份研究结果发现：全美儿童的平均智商是99，而全美素食儿童的平均智商却高达116.24! 看来，如果不要输在起跑线上，素食是不二的选择。
孩子天生喜爱动物，对杀死心爱的动物做法是完全不能接受的，这就是可贵的慈悲心。所谓“人之初，性本善”。如果强制孩子吃肉，并且告知孩子杀猪或者牛取其肉是无所谓的，就会摧残孩子善良的本性，影响到孩子今后一生的性格和人生观。从小让孩子食素，明确为了断绝杀生而食素，有助于长养孩子的慈悲心，从小就树立起对一切生物包括对人的爱心，这是无论什么道德教育都不能替代的。
儿童节快要到了，谨以这篇小文与儿童朋友们和年轻的父母们商榷。
作者：素食黄金时代
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