以前在家里，我的饮食总是妈妈操持，她做的鱼啊肉啊都合我的胃口；可到英国留学后，我忽然发现，我的食谱里大部分是素食了。
或许是“近朱者赤，近墨者黑”在英国，我有几个朋友，虽然国籍不同，信仰不同，生活方式也不同，但在吃素这方面却不谋而合。
刚来英国时，我还是吃肉的。有一次，在我的寄宿家庭，男女主人被我的阵势吓到了：我挽起袖子，挥舞着中国的大菜刀（英国人的菜刀和我们的水果刀一样纤细矜持），对准鸡腿，大臂一挥，切将下去，碰巧撞见这血腥一幕的房东夫妻，不约而同地摸了摸自己的手指骨节，一言不发，一溜烟地逃回到楼上。
他们并不是素食者，但英国人都是从超市买回成盒的肉排，撒上香料，直接放进烤箱，几十分钟后取出即食。尴尬的我，考虑到文化不同，渐渐地就不经常做肉了。而且，在英国，肉贵得惊人，两块巴掌大的鸡脯肉就要两英镑多（相当于20多元人民币），猪排和牛排更贵。现实问题让我远离血腥，亲近绿色。
当天不时、地不利、人不和的异乡生活将我磨炼成了半素食者时，我认识了素食主义捍卫者德美混血女孩萨拉。
萨拉在慕尼黑家乡的好友中，有一个越南裔女孩。受其影晌，萨拉不仅用筷子和碗吃饭，还用菜油、花生油下锅做菜，从不用黄油（黄油和橄榄油是欧洲人日常的食用油）。
萨拉对我说，菜油和花生油是最健康的食用油，脂肪含量比橄榄油还少。看我将信将疑，她像传教士一样，翻开一本小册子，指指点点地向我进一步解释，还替我“扫盲”：一个人一天要摄入多少脂肪、多少热量、多少水、多少维生素，相当于几个鸡蛋、几碗米饭、几个苹果、几片全麦面包，等等。那是一本德文的素食谱，萨拉自豪地说，她的一切饮食都参考这本小册子，这让她保持了充沛的精力和良好的心情。后来那本食谱被我戏称为“萨拉的圣经”。
在国内曾听别人说，不吃肉的人“蔫”，也就是没精神、没力气，毕竟大多营养还是要从肉类里摄取。问萨拉，她又替我“扫盲”：这些营养是可以从素食中得到的，比如蘑菇，比如奶酪，所以完全不用担心。
被“洗脑”后，我也跟着萨拉吃有机番茄、有机黄瓜、有机蘑菇、有机洋葱。奇怪的是，我竟渐渐觉得身体比以前好了，每天起床时的情绪大有好转，体力变得更充沛了，学习、工作起来也更有耐力和韧性了，甚至连皮肤和头发也变得有光泽了，胃痛的老毛病也不知什么时候不见了。
而另一位素食者波兰女孩凯特却是因为有动物保护主义的思想，才拒食肉类的。一次，我讲起在国内吃兔肉和狗肉的经历。凯特的脸色突然变了，然后和我大大理论一番：“猪狗和我们一样，是生命。我们既然不希望自相残杀的事情发生在自己身上，就像我们都不希望有战争，为什么我们还要去杀害这些动物？特别是狗，还有兔子，每天和它们一起生活，它们就像我们的朋友一样，怎么可能下手杀了它们煮来吃啊？天啊！”然后她捂脸长叹，还不停地在胸前画十字。
这件事很久才平静下来。在这期间，凯特像间谍一样监视我的饮食，生怕哪天半夜我躲在厨房里屠杀兔子。她还旁敲侧击地给我讲，有一个在英国的中国人因为捉鸽子煲汤而被房东揭发，然后被遣送回国。虽然听起来有编造诽谤之嫌疑，但她也是出于好意。我向她解释，我在国内吃的一切动物都是专门被养来食用的，我从来不自己去打猎。她这才稍稍友好了一点。
每个民族都有自己的饮食文化，谁都没有理由去谴责别人。但凯特的观点也着实让我思考了很久。随着生活水平的不断提高，国人不再为填饱肚子操心，烦恼的是什么还没吃过，甚至是怎么吃到不允许吃的东西（比如一些味道鲜美却稀少的国家级保护动物）。如果说这是追求所谓的生活质量，倒不如说是一种退化。
我在素食问题上历经曲折，自省自剖。正如萨拉所说，食不食素没有对与错。我想，素食主义的真谛或许如此：让我们日渐舒适的现代生活在某种程度上回归自然，让为我们无私提供这一切的世界，更加充满爱心和关怀，同时也应尊重别人的正常选择。


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