在获得食品科学与技术学位后，谢采芹(Pamelia Chia)在新加坡一些知名餐厅的厨房里工作过(包括米其林星级餐Candlenut）。2019年，谢采芹结婚并搬到澳大利亚后不久，她就被迫面对自己工作中的一个空白。她承认，自己做的肉和海鲜都很好吃，但不太擅长烹煮蔬菜。在吃了太多令人不快的白灼青菜后，她丈夫提出了抗议。谢采芹笑着说：“他说，‘你知道，我认为你需要学习如何更好地烹饪蔬菜，因为它们太难吃了’。”

与此同时，谢采芹继续从事专业烹饪——先是去了墨尔本，然后去了维多利亚州的戴尔斯福德（Daylesford）。她惊讶地发现，素食选择是如此之多。谢采芹说：“餐厅提供的素食或纯素食让我大开眼界，它们充满活力，令人满意，吃起来非常令人兴奋——它们是素食还是纯素食都无关紧要。”厨师们对素食者的要求习以为常，他们会迅速做出比肉类版本更有特色的菜肴。

这与谢采芹在新加坡长大的环境截然不同，在那里，动物蛋白质在餐桌和饮食文化中占据着至高无上的地位。她每次回新加坡和亲友吃饭，吃的都是大鱼大肉，蔬菜只是陪衬。提起本地美食，大家联想到的，也往往是鸡饭、辣椒螃蟹，而不是也很美味的擂茶饭、斋米粉。谢采芹说：“很多人仍喜欢大鱼大肉款待亲友，觉得这是身份地位的象征，还有一些人把素食和西式沙拉画上等号。”

即使在谢采芹工作过的新加坡餐馆里，素食也常常被认为是另类的选择。“就像，‘帕姆，去给这位客人做点什么’。或者厨师们会暗自窃笑，比如，‘如果这些人不吃虾，他们为什么要来这里?’”

2019-2020年肆虐澳大利亚的森林大火（被称为“黑色夏天”）连续烧了9个月，铺天盖地的新闻报道让谢采芹大为震惊，她和丈夫当时住在乡村小镇戴尔斯福德，他们不得不下载一个紧急应用程序，监控火灾警报，而同事的家人不得不撤离家园。这也迫使谢采芹密切关注饮食对环境的影响，她说，森林大火是“我需要的警钟”。她在新冠肺炎最严重的时候不再在餐馆做饭，转向美食写作，实现自己的抱负。“我强烈渴望记录亚洲的传统食谱和烹饪技术，让更多的人了解亚洲素食。”

因此，谢采芹着手撰写她的新食谱《蔬食亚洲》，并收集了大量资料，访问了不同国家和地区的饮食界人士谈素食，让她不由地感慨：亚洲的素食精彩无比，许多国家都有精致美味且历史悠久的素菜和蔬食。《蔬食亚洲》在去年10月出版了，书中分享了66道食谱和24名饮食界人士的访谈，且95%的食谱都是纯素食或素食友好型的。

谢采芹在《蔬食亚洲》的引言中写道：“我知道全世界正面临一场国际危机，我再也不能漠视自己以肉食为主的饮食习惯对环境造成的冲击。”虽然这本书为纯素食者和素食者提供了大量的灵感，但它的使命“不一定要改变任何人”——而是“展示蔬菜的美味”，鼓励人们多吃蔬菜。“我发现在一些食谱中加入一点配料，更容易让那些很难戒肉的人爱上蔬菜。”

值得一提的是，谢采芹的第一部作品《从湿巴刹到餐桌》（Wet Market to Table，2019）致力于倡导本地饮食文化，赞扬了在新加坡菜市场上可以找到的水果和蔬菜，从人们熟悉的藕和菠萝蜜到不太为人所知的莴苣、佛手瓜和辣木。这本书一经发行，就成了新加坡的畅销书。现在，谢采芹的饮食更均衡了。总有一天，她和丈夫吃的食物将完全是纯素食。