戒烟初期，人会出现焦虑烦躁、易暴易怒、思维无法集中、失眠多梦等症状，特别是那些烟龄较长、烟瘾较大的人，戒烟后这些症状尤为明显。

饮食习惯的改变，也有类似的现象。荤食很容易，弃荤食为素食，不容易，至少我个人的经历是如此。刚开始素食时，我遇到了颇大的考验与挫折。

我的健康状况一直良好，但是，在开始素食后，我出现一些不适的症状，身体容易疲累、精神不振、体重减轻、接连生病发烧。起初我没太在意，但是症状持续了三个月。详细评估后，我确信自己没有罹患严重的疾病。然后，四个月、五个月，这些症状依旧存在。我太太忍不住问我，还要继续素食吗？我很确定我的素食是健康的，应该跟素食没有关系。

最后，我母亲也忍不住说话了，我只好向母亲说明，这应该只是“荤食戒断综合征”，就像是戒烟、戒酒一样，不好的习惯要戒除总会出现一些身体不适的症状。

刚好妹妹从花莲回来，听闻我的事，就跟我分享一个故事：有个美食家曾向上人（对持戒严格并精于佛学的僧侣之尊称）抱怨说，她不素食了，每次决定开始素食就生病，实在很痛苦。上人回应说：那你的业很重。她听了顿时觉悟，后来顺利素食。听完这个故事，我当即觉得上人的那句话就是在说我。对照我决定素食的原因，上人的那句话指出我的病因——杀业很重。因为研究的关系，我必须进行动物实验，常常需要牺牲许多大鼠的生命，才能获得些许重要的成果。我的右手护生（医生），左手却杀生（科学家），双重的身份，冲突的心理，因此决定素食。上人的智慧，我深信不疑。

不过，医师与科学家的训练，让我想搜集更多可能的个案来验证这个理论。刚好，儿子到中学就读。学校实行寄宿制并提供素食，是很适合进行现代研究的环境，儿子跟班上的同学自然就成为我观察的对象。我发现他很快就习惯了素食，完全没有不适的现象。儿子班上的同学也没因为素食出现跟我类似的状况。

素食习惯的养成，果然是愈早开始愈好。

素食有足够的营养促进儿童的脑部发育目前所有的研究以及专家学者的意见（是），即使从小开始遵循素食饮食方式，对小孩的生长发育没有影响。素食也不会影响小孩的体能或运动表现，其实很多优秀的运动选手也都吃素，真正影响体能或运动表现的是训练。

素食饮食是一种高纤维、低热量的饮食方式，吃素比较容易有饱足感。学龄前的儿童，胃容量比较小，食量不是那么大，热量的摄取相对少一点。从临床上看，热量摄取较少，也意味着其他营养素，包括蛋白质的摄取会受到一点影响，不过这些问题，在适当的规划之下，很容易克服。

一些家长可能担心吃素影响孩子的脑部发育，其实人类脑部细胞在胚胎时期就开始发育了，出生到三岁是脑部细胞发育的高峰期，脑容量大概就接近成人的三分之二，在六七岁的样子接近完成。在脑部快速成长的时间，确实需要各种各样的营养素。脑部需要的热量、蛋白质、脂肪、钙、铁等元素，都能从素食中获得。一餐饭最好控制在20至30分钟内，孩子不想吃不要强迫他吃，睡前也不要吃东西。

睡眠期间，身体处于休息状况，身体代谢率降低，睡前吃东西易造成热量堆积变成脂肪，导致肥胖；口水分泌减少，糖分/食物粘附牙齿的时间变长，蛀牙的机会大增，加上睡觉时是平躺着，也容易发生胃食道逆流的情况。若担心营养不够，必要时可适当服用补充剂。强壮骨骼的方法虽然补充剂的补充效果相对较快，但要注意剂量。

我们以钙为例，钙作为孩子生长发育中必不可少的营养元素，对孩子的身体健康成长起着重要的作用。若钙摄取不足将影响骨骼、牙齿生长，且钙有调节细胞及协助心脏、肌肉收缩的功能。孩子摄取足够的钙，还可降低50岁时骨质疏松的风险。但盲目补钙会导致超量补钙的现象，短期内主要表现在胃肠道刺激，轻则出现食欲不振、腹痛、腹胀、便秘等肠道应激综合征症状，长期超量服用钙剂可出现高钙血症，铁及维生素等营养物质吸收障碍等。

要孩子骨骼强壮，生长发育迅速，不妨先从以下四点着手：①多吃高钙食物多吃芥蓝、绿苋菜等深绿色蔬菜或豆干等黄豆制品，以补充钙质。②每天多晒太阳家长要让孩子多晒太阳。摄取钙后需要维生素D提高肠胃的吸收率，制造维生素D最简便的方法就是多晒太阳。③多运动运动可增加骨密度，尤其是抗重力运动，如打篮球、跳绳、跳高。④少喝碳酸饮料小孩要少喝碳酸饮料，因为碳酸饮料含磷量高，饮用过多的话，血液中磷的浓度升高，人体就会将储存在骨骼中的钙释出，以保持钙、磷比例平衡。长期下来，会引发骨质流失。