《楞严经》对于世尊灭度之后，诸佛菩萨阿罗汉化身度众生的事情做了明确的开示：
我灭度后，敕诸菩萨及阿罗汉，应身生彼末法之中，作种种形，度诸轮转。或作沙门、白衣居士、人王宰官、童男童女，如是乃至淫女寡妇、奸偷屠贩，与其同事，称赞佛乘，令其身心入三摩地。终不自言我真菩萨、真阿罗汉，泄佛密因，轻言未学。唯除命终，阴有遗付。云何是人，惑乱众生，成大妄语？
在这里我们可以清晰了解到，首先佛菩萨化身度化众生的目的，是称赞佛乘，让大家身心入三摩地。让大家了解佛法的妙处，生起信心。其次，他们绝不会自称，我是某某菩萨、罗汉。因为之所以是化身就是为了让人家不知道，否则直接降世传法不更好，如同将来弥勒菩萨在婆娑世界成佛传法一样。那是正式，可以明确讲的。
在这里世尊的开示是十分清楚的。如果有人自称什么佛菩萨转世，或者暗示自己是什么佛菩萨化身。甚至让人以此顶礼膜拜。那么可以明确地说，这是假的。是祸乱众生，犯大妄语。
世尊在《楞严经》不仅一次提到这个问题。
尔时天魔候得其便。飞精附人口说经法。其人亦不觉知魔着。亦言自得无上涅槃。来彼求游善男子处。敷座说法自形无变。其听法者忽自见身坐宝莲华。全体化成紫金光聚。一众听人各各如是得未曾有。是人愚迷惑为菩萨。淫逸其心破佛律仪潜行贪欲。口中好言诸佛应世。某处某人当是某佛化身来此。某人即是某菩萨等来化人间。其人见故心生倾渴。邪见密兴种智销灭。
在这里世尊也很清楚地说明了，为什么总是有人热衷于宣扬，什么人是佛化身再来，什么人是菩萨再来。这是着魔而不自知。
世尊还告诉大家这个问题的危害：那就是邪见密兴，种智消灭。着重于这些东西，是学不好佛法的。现在就有这样的情况，把某某人是否是佛菩萨化身，当作了他学习佛法的依据。当作了判定其说法是否符合佛法的依据。这样的结果，就是邪见滋生。智慧消失。
还有的人说，这样不是可以增加一些人的信心啊，有的人就是要这样他才信呢。这种说法也很流行。事实上，建立在这种信心上只会对其有害。世尊说的很明白，这是邪见的温床。这种信心不是对佛法的信心。佛法是让人有智慧的妙法，不是愚民之法。
《楞严经》中还列举了很多类似的问题：
是诸人等将佛涅槃菩提法身。即是现前我肉身上。父父子子递代相生。即是法身常住不绝。都指现在即为佛国。
口中好言我于前世。于某生中先度某人。当时是我妻妾兄弟。今来相度与汝相随。归某世界供养某佛。
这些说法现在都有，声称其肉身即是法身常住，甚至更加一点，是法报化三身一体。
对于这些现象，希望大家能够警惕起来。认清其背离佛法的本质。学习佛法要依据经典，而不是依据名气、地位、声望，更不是依据其是否是佛菩萨化身。更重要的是，我们自己也不要去宣扬这个，对这个感兴趣。学习佛法和这些是没有关系的。而且搞这些东西是有害的。
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