念经如果方法得当，也是一种禅修。
　　所谓禅，全称叫做“禅那”，汉译为“静虑”。心念不杂乱叫做“静”，心中观察明了叫做“虑”。能够这样调整安住自己的心，就叫做禅修。
　　如果经常进行禅修，就会逐渐产生禅定和智慧。而实际上，并没有什么好产生的。因为心的深处本来是不乱的，所以禅定其实是心固有的属性之一；因为心本来就具有自然的观察与明了，所以智慧其实也是心本来的属性之一。当然，这里所说的心，不是指思维心，不是指某种想法和念头，而指的是心的本体和本性。
　　修行的目的，就是要透彻了解心的本体和本性。
　　禅修就是最直捷了当的修行方法。
　　在念经的时候，只要不回忆过去，不设想未来，当下专注在经文里面，心念自然是不杂乱的，自然是“静”。同时，经文的文字当中有内容和道理需要观察，只要足够专注，其内容和道理大致可以明了。这时，自然就是“虑”。所以，专注的念经其实已经具备了“静虑”，其实就是一种禅修了。
　　正因为如此，念经闻思修才被公认为佛教当中最基本的修行方法之一。历代高僧大德，除了不识字的，几乎都实践着这样的修行。也正因为念经与禅修相通，所以才会有不少念经入定，以及念经悟道之类的事迹流传下来。智者大师念《法华经》寂然入定，悟入法华三昧前方便，得到了辩才无碍的初旋陀罗尼，是其中的典型代表之一。即使在禅宗语录当中，我们也经常可以看到，某某禅师因为阅读某部佛经，或者阅读某段语录而豁然开悟，豁然有省的记载。
　　然而，并非所有的念经都属于禅修，念经需要适当的方法。
　　有很多学佛的人，他们经常念经，并且给自己制定了功课。对于初学者来说，这本来是很好的事情。可惜的是，从此他们就开始为了完成功课而念经了，他们的注意力，放在了数量和时间上面。还有很多人，甚至开始追求念经的速度。以自己可以在多少分钟之内念完某部佛经为荣，并以此作为炫耀的资本。
　　这其实已经与念经学佛的目的背道而驰了。
　　念经到底是为了什么呢？
　　佛陀在世的时候，还没有形成文字的佛经。弟子们想要学习佛陀的教法，就必须不辞辛苦，亲身前往佛陀的住所，当面聆听世尊的教诲。在世尊的指导下，学习修行的方法，解答心中的疑问。有些根基成熟的弟子，明白了世尊的教导，当下如法地观察自己的心，就可以立即悟道或者证果，获得解脱。
　　渐渐地，佛陀的每一次开示，都被弟子们记在了脑海当中，并且经常念诵，也会念给别人听，这就开始了佛经的口头流传。
　　后来，世尊涅槃以后，为了把佛陀的教法没有错谬地流传下去，便有了大迦叶等著名弟子们的“结集”。类似的佛经结集，在历史上有好几次，先是口头结集，后是书面结集。最终，形成了大量文字形式的完整佛经，全面地记录了释迦牟尼佛一生当中的非凡智慧。这些智慧的教义，我们把它叫做佛法。
　　再后来，梵文的佛经从西域流传到了中国，由鸠摩罗什、玄奘等等数不清的中外高僧译成了汉语，并由历代佛弟子们抄写、刻印流传至今，就是我们现在所看到的佛经了。
　　之所以历代高僧以及大居士们，都格外重视佛经的流传，无非是为了让有缘的人们，能够通过佛经，聆听来自佛陀的慈悲教诲。
　　因此，念经的目的，就是为了聆听并接受佛陀的教导。
　　当然，对于尚未步入佛门的人来说，念经可以作为他们了解佛教的一种可靠方法，远远胜过那些不着边际的道听途说。
　　我自己就是通过念经来了解佛教的。念得多了，就了解了；了解了以后，就产生了信心。是超越了普通信仰的那种信心。于是，就义无反顾地走向了学佛之路。
　　在学佛的过程当中，念经是我所尝试过的，最适合于自己的修行方法。而我已经明确了，念经就是为了接受来自佛陀的教导。
　　聆听，并接受来自佛陀的教导！
　　还有比这更清晰，更可靠的修行方法吗？
　　念经的目的明确了，方法也就清楚了。
　　就好比我们聆听某位老师的讲课，当然希望老师能够吐字清晰，语速平缓，有条不紊。这样才有利于我们听得清楚，理解得明白。
　　念经也是一样的。虽然表面上是在自念自听，而实际上，念经也是在说法，替佛说法。念经念得好，可以被尊为法师。在《法华经》里面，就提到了三种法师：讲经法师、念（诵）经法师和写（抄）经法师。
　　法师本来是指那些通达法义，一方面学习继承佛法，一方面用佛法来利益众生的人。如今，所有的僧人都被称为法师，这其实并不恰当。甚至连那些自己剃了光头，买身僧装，满大街招摇撞骗的人，也被叫做了“法师”——这大概就是所谓的“中国特色”吧。
　　念经之所以能够成为法师，是因为念经能够利益众生。因为，当我们念经的时候，正在聆听的并非只有我们自己。还有很多我们不知道的众生也在聆听，也在一同接受着佛陀的教导。而这些教导，最终将帮助这些众生获得觉悟和解脱。所以，佛经上经常说，念经有多么多么了不起的功德。
　　也正因为如此，在念经的时候，我们应当为所有的听众着想，为自己着想，念得吐字清晰，语速平缓，有条不紊才好。
　　除此之外，念经作为一种长期的修行方法，以下几个方面也应当尽量做到：
　　一、 选择简单的生活方式；
　　二、 尽量减少人事往来；
　　三、 空闲时间专心地独自念经；
　　四、 挑选相对安静的住所；
　　五、 注意动静结合，适当运动和劳动，以保持健康；
　　六、 注意呼吸的调整，学习运用腹式呼吸，使念经发音与呼吸节奏相协调；
　　七、 注意聆听自己念经的声音，同时体会经文的内容；
　　八、 念经时端身正坐，充满敬意；
　　九、 最关键的是：身心放松，心平气和。
　　如果能够这样念经，用不了多久，就会体会到其中的妙味。我们的身心，由于在经文的指导下，开始摆脱尘世的混乱，而初步体会到了安详与宁静——那种源自心灵深处的轻松自在。
　　像这样念经，熟练了以后，在念到某句经文的时候，忽然之间，会觉得豁然开朗，心灵因为得到了启发而充满了轻松喜悦——这就是通常所说的法喜。这也是我们的心，与佛陀教法最初的一种相应，它非常可贵。从此以后，念经，就不再显得那样枯燥乏味了。
　　遗憾的是，很多人虽然经常念经，却从来没有过这样的体会。究其原因，要么是缺乏信心；要么是方法不恰当；或者是牵挂太多，而导致身心不够放松造成的。
　　必须要说的是，法喜只是一种初步的觉受，不能代表任何成就。而且，法喜通常是不长久的，是断断续续的，时有时无的。
　　但是没关系，随着我们坚持长期念经修行，法喜就会时常生起。当我们带着念经所产生的法喜，进入到日常生活当中的时候，我们会发现，自己的心比以往要自在很多，从容很多。但是，往往好景不长，随着自己心里面分别、计较等各种习惯性（习气）的逐渐归来，或者一旦遇到了自己非常在意的一些情况，我们又会变得异常烦恼了，甚至会比以前更加烦恼。
　　这是为什么呢？
　　这其实是很正常的现象。
　　因为在修行的过程当中，就好比两军对垒一样。佛经所给予我们的，是引导我们的心放弃牵挂和执着，尤其是放弃“自我”的执着，从而趋向于本来的自在解脱。这也正是佛经与其它书籍之间的不共之处，佛陀的教导，能够赋予我们解脱的力量。
　　我们久远以来的那些分别、执着的习气，则是另一股力量，它试图通过生起各种分别念头而扰乱我们的心，让我们永远随着它烦恼不已。它很善于伪装，它所起的每一个念头，都试图为了“自我”而服务。这极大地迷惑了我们，让我们拼命地随着习气进行分别、执着而乐此不彼。
　　直到我们开始念经，开始接受佛陀的教导，我们才忽然发现，原来我们被所谓的“自我”欺骗了。于是，我们不再甘心听从于分别习气的蒙蔽，我们开始学习放弃分别和执着。这时，法喜就自然而然地产生了。在无形当中，接受了佛陀教导的我们，其实已经开始向烦恼习气宣战了。
　　然而分别、执着的习气之根还在，它还很有力量，它绝不甘心失败。所以，一有机会，它就会发作起来，甚至比以往分别、计较地更加厉害，也让我们内心觉得异常烦恼不安。
　　这是内心智慧与无明烦恼之间的战斗。
　　这就是所谓的“佛魔之争”。
　　我们所能做的，只有坚持，坚持念经修行，坚持接受佛陀的慈悲教导，坚持学习如何放弃分别和执着。
　　很多修行人都徘徊于此，感慨自己“业障深重”、“根基浅薄”、“不幸生于末法时代”、“无缘遇到大善知识”等等。殊不知，他们其实已经在修行解脱的大道上面了，他们需要的只是坚持，坚持一门深入地修行下去。
　　只要不懈地坚持，终有柳暗花明的时节。
　　遗憾的是，多数人选择了徘徊和退缩。
　　随着念经修行的不断深入，它和禅修的共同特质愈加明显。法喜已经不再需要产生，因为我们的心已经大体与佛法相应了，这种相应，使我们初步安住在了法的自在当中。
　　这里的安住，就是“静”。在安住的同时，我们的心对于法义会格外明了，这就是“虑”。所以这样的念经就是一种禅修。而这时所体会到的自在就是所谓的“禅悦”，它与法喜并没有什么本质的不同，也属于悟道之前的一种“觉受”。
　　在这个阶段修行了一段时间以后，我们应当学会放弃自己所得到的那些禅悦和法喜。所谓放弃，其实就是不要在意它们，不要希望它们出现，让一切都顺其自然。我们只需要顺其自然地继续念经，或者，继续我们平常的生活。
　　这样的话，在某个不期而遇的因缘触动之下，我们将会豁然开悟。或者，豁然有省。
　　开悟并不一定发生在修行的过程当中，它也经常发生在生活里面。但是，它只属于坚韧有素的修行者，它只属于不散乱的心灵。
　　开悟和开悟也是不同的。
　　大体来说，真正的开悟有两种：一是解悟；二是证悟，初步的证悟，就是通常所说的“悟道”。
　　如果在开悟以后，只要略加思维，就能够基本通达一切佛经的法义，而不再需要别人开导。道理上极为透彻，除了一些字词需要查阅之外，似乎没有什么障碍了。这就属于典型的“解悟”。
　　解悟的力量比较小，它是名相概念的执着瓦解以后的一种初步悟境。它还没有能够穿透思维的束缚而明达自性。
　　已经获得解悟的修行者不应当停步，而应当进一步禅修，观察自性。或者，去向真正悟道的善知识参学。
　　通过念经而开悟的人，解悟居多，这是一条极为稳妥的修行之路。因为有了佛经的指导，修行不太会出偏差；而一旦获得了解悟，就具备了正知见，就不会再误入邪路了。
　　同时，这也是一条相对缓慢的修行之路，因为获得解悟的人，还有少许由于长期念经而形成的思维习惯的束缚，使他们不能够彻底了悟心性。
　　这时，可以放下佛经和各种文字，进行专注的禅修，如实地观察心性。
　　这也许需要一些时间。
　　但是，获得解悟的人有足够的耐心，他们与普通修行者毕竟是大不相同的。（如果不经过念经阶段，而直接禅修观察心性，也是一种修行方法，它适合于另外一些人，同时它也是一条较为艰险的修行之路。）
　　当我们在专注的禅修当中，或者在禅修之余的闲暇，也是某个因缘的触动，忽然之间，思维心停歇了，那个佛经里面用了千言万语来描述的东西——所谓的心性等等，就会明明白白地“呈现”出来。一方面可能有些惊天动地，因为它的确不可思议，妙不可言；令一方面，又显得极其平常，因为它从来就如此，从来不曾离我们而去，只是由于它的无形而被忽略了。
　　这时，我们会对于自性生起决定的信心，并深知它就是不生不灭的佛陀法身，它就是一切智慧的源泉。这种对于心性超越思维的当下明了，就是初步的证悟，也叫做悟道，也可以叫做见道。
　　之所以说它只是初步的证悟，因为，在修行解脱的过程当中，证悟的程度千差万别。从最初的开悟自性，到最终的圆满成佛，都可以叫做证悟，也可以叫做觉悟。但是，这两者所呈现出的功德智慧，是不可同日而语的。
　　悟道只是修行的开始，而不是结束。
　　那悟道之前的修行是什么呢？严格说来，那很难算作修行，因为在悟道之前，我们就好像黑暗当中的行人一样，根本看不清前方的道路。
　　悟道就好像夜行人见到了黎明前的晨曦，虽然不算明亮，却已经足以看清脚下的道路。只要继续前行，曙光不久就会出现。
　　通过念经的修行，我们完全可以获得初步的证悟。在这一点上，念经与禅修有着异曲同工之妙。而悟道之后的修行则无需多虑，那是顺水行舟的事。所谓消得一分习气，显现一分功德。
　　但愿大家都能够老老实实地念经修行。