农历正月初一，为弥勒菩萨圣诞日。弥勒菩萨是大乘佛教八大菩萨之一，在大乘佛教经书中常称为阿逸多菩萨。

　　农历正月初一，为弥勒菩萨圣诞日。2015年弥勒菩萨圣诞日是新历2月19日。弥勒菩萨是大乘佛教八大菩萨之一，在大乘佛教经书中常称为阿逸多菩萨。弥勒菩萨被佛教中的唯识派奉为鼻祖，深受道安法师和玄奘法师的推崇。

　　弥勒菩萨之说的起源

　　早在佛教第一次结集后、第二次结集前就有出现弥勒的记载。“未来久远人寿八万岁时。当有佛。名弥勒如来。”弥勒的记载可见于汉译《阿含经》中，说一切有部的《中阿含经》和法藏部的《长阿含经》。佛教寺庙中常在弥勒菩萨塑像附近置韦陀像作为护法。

　　弥勒菩萨的信仰

　　弥勒菩萨的信仰主要是关于弥勒菩萨降世的预言。

　　据说弥勒出身于南天竺婆罗门家庭，是释迦牟尼佛的弟子，常修行菩萨道，现住兜率天兜率内院修行、说法。根据《杂阿含经》，兜率天的天人寿命是四千岁，相当于人间5.76亿年，这是以万万为亿，如果以千万为亿则有如《弥勒上生经》中五十六亿年这样的记载，等时机成熟后，他将会继承释迦牟尼佛而降生人间，出家修道，觉悟成佛。并将于龙华菩提树下举行三次传法盛会（又称龙华三会），分别度化九十六、九十四、九十二亿众生，令他们开法眼智，证阿罗汉果，脱离生死轮回。大乘佛教由此发展出人间净土的观念，认为当弥勒菩萨降世，将可以救度世人。

　　汉传佛教中的弥勒形象

　　我国有大肚弥勒佛的信仰，其原型是古代的契此和尚。契此和尚，五代后梁时期之僧人，明州奉化（今浙江宁波奉化）人。因常背负一只布袋，又称布袋和尚。契此和尚圆寂前，曾留下偈颂：“弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示时人，时人自不识”，因此被认为是弥勒菩萨的化身，所以五代后梁时期之后弥勒菩萨的塑像就经常被塑成和蔼慈祥、满面笑容、豁达大度、坦胸露腹的慈爱形像，常被华人称为笑佛、欢喜佛、大肚弥勒佛。

　　弥勒信仰与净土信仰的历史发展

　　我国的弥勒信仰自东晋以来，就开始在民间盛行，于阿弥陀佛净土信仰并无冲突。至隋唐后，甚至在士大夫阶层中广为流传。由此引起了弥勒信仰与净土信仰的冲突，双方都有大量的信徒。群众基础的广泛化造成了很多政治后果，一些信徒以弥勒降世为口号，反抗朝廷，此后弥勒信仰遭受封建王朝统治者的大力打压。封建社会末期，弥勒信仰逐渐淡化，故在汉传佛教中较为式微。

　　附：弥勒菩萨圣诞日法会仪轨

　　正月初一弥勒菩萨圣诞

　　早上：

　　一 宝顶赞。

　　二 念诵早课到“摩诃般若波罗蜜多”三称

　　三 接：

　　1、弥勒八句赞：

　　弥勒佛化痴呆，街头上等个人来，手提布袋笑盈腮，张海口畅心怀，三界无安不可住，几时铁树花开，常日稳坐待当来，补处上莲台。

　　2、接偈：

　　过去曾作智光仙，大慈三昧妙难宣，庄严南有海岸国，补处上升兜率天，心识圆明十方界，性修功德一时圆，几多内院往生辈，会启龙华授记先。南无兜率内院万德周圆位居补处当来下生弥勒尊佛。

　　四 绕佛，南无当来下生弥勒佛。

　　五 拜愿：

　　南无本师释迦牟尼佛三拜

　　南无当来下生弥勒佛六拜

　　南无文殊师利菩萨三拜

　　南无普贤菩萨三拜

　　南无十方菩萨摩诃萨三拜。

　　六 国基巩固

　　七 三皈依

　　八 南无护法韦驮尊天菩萨，三称。

　　九 韦驮赞。

　　十 跪念回向，我等早殿之功德，消除众生宿现业，世界所有灾难处，水风等灾悉消灭，风调雨顺人向善，迷途知反归大觉，天灾人祸丧生者，皆获超升得安乐。