《阿弥陀经》选
　　【题义】
　　《阿弥陀经》是早期的大乘经典， 主要宣扬西方阿弥陀佛的净土， 鼓励我们发愿往生和说明往生的方法。
　　大乘佛教兴起以后， 净土法门也随着流转起来。 根据大乘的教义， 宇宙广大而无边际， 其中佛、菩萨的净土更是遍满十方的。 不过， 如果不指定净土的方向和位置， 我们便会感到没有落着， 不愿欣求。 在众多的净土中， 西方阿弥陀佛的净土是特别受到重视的， 在我国尤其如此。
　　阿弥陀， 意译无量。 「无量」可指两方面︰一是光明无量、二是寿命无量。 这都表示阿弥陀佛的德性。
　　《阿弥陀经》共有三种译本， 现存的两个译本是姚秦鸠摩罗什所译的一卷《阿弥陀经》， 和唐玄奘所译的一卷《称赞净土佛摄受经》， 而以罗什的译本最为通行， 本课所录的便是罗什的译本。 赞扬阿弥陀佛净土的经典， 除本经外， 还有《无量寿经》〈二卷〉和《观无量寿佛经》〈一卷〉两本。 合称《净土三经》。 三经中以《无量寿经》为西方净土的根本经典， 简称为《大经》；《阿弥陀经》则文字最少， 为《无量寿经》的略本。 简称《小经》；《观无量寿佛经》详举观想净土的种种方法， 为其余两经所没有的， 通常称为《观经》。 此外， 还有世亲论师所著的《往生净土论》〈一卷〉， 他综合了三经的内容和要义， 与三经合称为「三经一论」， 成为了我国净土宗所依据的基本典籍。 《阿弥陀经》因为内容简明扼要， 最适合信众持诵， 所以在中国自隋唐以来， 非常盛行。
　　一
　　尔时佛告长老舍利弗︰「从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐， 其土有佛， 号阿弥陀， 今现在说法。
　　「舍利弗，彼土何故名为极乐？其国众生， 无有众苦， 但受诸乐， 故名极乐。
　　「又舍利弗， 极乐国土， 七重栏楯、七重行树、皆是四宝周匝围绕， 是故彼国名为极乐。
　　「又舍利弗， 极乐国土有七宝池， 八功德水， 充满其中。 池底纯以金沙布地， 四边阶道， 金、银、琉璃、玻璃合成。 上有楼阁， 亦以金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙而严饰之。 池中莲华， 大如车轮， 青色青光， 黄色黄光， 赤色赤光， 白色白光， 微妙香洁。 舍利弗， 极乐国土， 成就如是功德庄严。
　　「又舍利弗， 彼佛国土， 常作天乐。 黄金为池， 昼夜六时， 雨天曼陀罗华。 其土众生， 常以清旦， 各以衣裓， 盛众妙华， 供养他方十万亿佛， 即以食时， 还到本国。 饭食经行。 舍利弗， 极乐国土， 成就如是功德庄严。
　　「复次舍利弗， 彼国常有种种奇妙杂色之鸟， 白鹤、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟。 是诸众鸟， 昼夜六时， 出和雅音。 其音演畅五根、五力、七菩提分、八圣道分如是等法。 其土众生， 闻是音已， 皆悉念佛、念法、念僧。 舍利弗， 汝勿谓此鸟实是罪报所生。 所以者何？彼佛国土， 无三恶道。 舍利弗， 其佛国土， 尚无恶道之名， 何况有实？是诸众鸟， 皆是阿弥陀佛欲令法音宣流， 变化所作。
　　「舍利弗， 彼佛国土， 微风吹动， 诸宝行树及宝罗网， 出微妙音， 譬如百千种乐， 同时俱作。 闻是音者， 自然皆生念佛、念法、念僧之心。 舍利弗， 其佛国土， 成就如是功德庄严。
　　二
　　「舍利弗， 于汝意云何， 彼佛何故号阿弥陀？舍利弗， 彼佛光明无量， 照十方国， 无所障碍， 是故号为阿弥陀。
　　「又舍利弗， 彼佛寿命， 及其人民， 无量无边阿僧祇劫， 故名阿弥陀。 舍利弗， 阿弥陀佛成佛以来， 于今十劫。
　　「又舍利弗， 彼佛有无量无边声闻弟子， 皆阿罗汉， 非是算数之所能知；诸菩萨众， 亦复如是。 舍利弗， 彼佛国土， 成就如是功德庄严。
　　「又舍利弗， 极乐国土， 众生生者， 皆是阿鞞跋致；其中多有一生补处， 其数甚多， 非是算数所能知之， 但可以无量无边阿僧祇说。
　　三
　　「舍利佛， 众生闻者， 应当发愿， 愿生彼国。 所以者何？得与如是诸上善人俱会一处。」
　　「舍利佛， 不可以少善根福德因缘， 得生彼国。」
　　「舍利佛， 若有善男子， 善女人， 闻说阿弥陀佛， 执持名号， 若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日， 一心不乱， 其人临命终时， 阿弥陀佛与诸圣众， 现在其前， 是人终时， 心不顚倒， 即得往生阿弥陀佛极乐国土。
　　「舍利佛， 我见是利， 故说此言︰若有众生、闻是说者， 应常发愿， 生彼国土。 ﹒﹒﹒﹒﹒﹒」
　　【分析】
　　第一段 本段描述阿弥陀佛国土的庄严， 并指出极乐世界的位置和景物。 我们要经过了十万亿佛土才到达极乐世界， 可见它的距离非常遥远。 这象征净土与我们所居的五浊秽土， 完全是两个世界， 显出净土的不染凡尘、绝对清净。 景物极富而幽雅。 栏楯、罗网、行树各有七重， 并有宝物围绕；另有宝地、功德水， 香洁的各色莲花、以七宝装饰的楼阁， 从天而降的曼陀罗花， 用黄金铺设的道路， 又有种种奇妙杂色的鸟类发出雅音， 助佛弘法。 在这样超胜的环境下修学佛法， 当然不怕不成功。
　　第二段 本段是描述圣众的庄严。 教主阿弥陀佛光明无量、寿命亦无量， 在那里的众生没有苦、只有乐， 常在清晨以花供养他方诸佛， 听到众鸟的法音， 自然念佛、念法、念僧。 他们都不会再退转， 其中更有不少是就快成佛的一生补处菩萨。 既有阿弥陀佛， 又有诸上善人， 大菩萨同在一起， 修学佛法就当然没有困难和阻碍了。
　　第三段 本段是策励我们发愿往生极乐世界， 并开示往生的简要法门， 就是于一日至七日间， 一心不乱的称念阿弥陀佛的圣号， 并具备善根福德的辅助条件， 这样， 到命终的时候， 就能心不顚倒， 往生阿弥陀佛净土。 这法门的重点不在念佛的时间长短， 而在于「一心不乱」。 我们的内心充满烦恼， 终日妄想不停， 恶念不少， 要做到专心一意念佛， 丝毫不乱， 是非常困难的， 必须平日多做修养功夫， 端正自己的行为， 尽量灭除内心的不净， 这样， 念佛的时候才可望与佛的清净光明相应， 以至于一心不乱。 最后， 心不顚倒， 在阿弥陀佛的慈悲接引下， 往生极乐国土。 由此可见， 净土法门也还是不能不讲自力的， 必须自力与他力互相配合， 才符合这法门的精神。 如果专靠他力， 不讲自力， 佛教就和其他宗教没有分别了。
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