六祖坛经行由品〈节录〉
　　一
　　时大师至宝林。韶州韦刺史与官僚入山请师出，于城中大梵寺讲堂，为众开缘说法。师升座次，刺史官僚三十余人，儒宗学士三十余人，僧尼道俗一千余人，同时作礼愿闻法要。 大师告众曰：
　　『善知识，菩提自性本来清净，但用此心，直了成佛。善知识，且听惠能行由得法事意：
　　二
　　『惠能严父，本贯范阳，左降流于岭南，作新州百姓。此生不幸，父又早亡，老母孤遗，移来南海。艰辛贫乏，于市卖柴。时有一客买柴，使令送至客店。客收去，惠能得钱，却出门外，见一客诵经。惠能一闻经语，心即开悟。遂问客诵何经。『客曰：【金刚经。】
　　『复问：【从何所来？持此经典。】
　　『客云：【我从蕲州黄梅县东禅寺来。其寺是五祖忍大师在彼主化。门人一千有余。我到彼中礼拜，听受此经。大师常劝僧俗但持金刚经，即自见性，直了成佛。】
　　三
　　『惠能闻说，宿昔有缘，乃蒙一客取银十两与惠能，令充老母衣粮，教便往黄梅参礼五祖。惠能安置母毕，即便辞违，不经三十余日，便至黄梅礼拜五祖。』
　　『祖问曰：『汝何方人？欲求何物？』
　　『惠能对曰：『弟子是岭南新州百姓，远来礼师，惟求作佛，不求余物。』
　　『祖曰：『汝是岭南人，又是獦獠，若为堪作佛？』
　　『惠能曰：人虽有南北，佛性本无南北。獦獠身与和尚身不同，佛性有何差别？』
　　『五祖更欲与语，且见徒众总在左右，乃令随众作务。……
　　四
　　『祖一日唤诸门人总来，『吾向汝说，世人生死事大，汝等终日只求福田，不求出离生死若海。自性若迷，福何可救？汝等各去自看智慧，取自本心般若之性，各作一偈来呈吾看。若悟大意，付汝衣法为第六代祖。火急速去，不得迟滞。思量即不中用，见性之人言下须见。若如此者，轮刀上阵亦得见之。』
　　『众得处分，退而递相谓曰：『我等众人，不须澄心用意作偈，将呈和尚，有何所益？神秀上座现为教授师，必是他得。我辈谩作偈颂，枉用心力。』余人闻语，总皆息心，咸言：『我等已后依止秀师，何须作偈？』
　　五
　　『神秀思惟：『诸人不呈偈者，为我与他为教授师。我须作偈，将呈和尚；若不呈偈，和尚如何知我心中见解深浅？我呈偈意求法即善，觅祖即恶，却同凡心夺其圣位奚别？若不呈偈，终不得法。大难！大难！』
　　『五祖堂前有步廊三间，拟请供奉卢珍画楞伽经变相及五祖血脉图，流传供养。神秀作偈成已，数度欲呈。行至堂前，心中恍惚，遍身汗流，拟呈不得。前后经四日，一十三度呈偈不得。秀乃思惟：『不如向廊下书着。从他和尚看见，忽若道好，即出礼拜去，云是秀作；若道不堪，枉向山中数年，受人礼拜，更修何道？』是夜三更，不使人知，自执灯书偈于南廊壁间，呈心所见。偈曰：
　　身是菩提树，心如明镜台。
　　时时勤拂拭，勿使惹尘埃。
　　秀书偈了，便即归房。人总不知。秀复思惟：『五祖明日见偈欢喜，即与我法有缘；若言不堪，自是我迷，宿业障重，不合得法。圣意难测。』房中思想坐卧不安，直至五更。
　　六
　　『祖已知神秀入门未得，不见自性。天明祖唤卢供奉来，向南廊壁间绘画图相；忽见其偈，报言：『供奉却不用画，劳尔远来。经云：凡所有相，皆是虚妄。但留此偈与人诵持，依此偈修，免堕恶道；依此偈修，有大利益。』
　　『令门人炷香礼敬，尽诵此偈，即得见性。门人诵偈，皆叹善哉。祖三更唤秀入堂问曰：『偈是秀汝作否？』
　　『秀言：『实是秀作，不敢妄求祖位，望和尚慈悲，看弟子有少智慧否？』
　　『祖曰：『汝作此偈，未见本性。只到门外，未入门内。如此见解，觅无上菩提了不可得。无上菩提须得言下识自本心、见自本性，不生不灭，于一切时中念念自见。万法无滞，一真一切真，万境自如如。如如之心即是真实。若如是见，即无上菩提之自性也。汝且去，一两日思惟，更作一偈，将来吾看。汝偈若入得门，付汝衣法。』
　　『神秀作礼而出。又经数日，作偈不成，心中恍惚，神思不安。犹如梦中，行坐不乐。
　　七
　　『复两日，有一童子于碓坊过，唱诵其偈。惠能一闻便知此偈未见本性；虽未蒙教授，早识大意。遂问童子曰：『诵者何偈？』
　　『童子曰：『尔这獦獠，不知大师言：世人生死事大。欲得传付衣法，令门人作偈来看。若悟大意，即付衣法为第六祖。神秀上座于南廊壁上书无相偈，大师令人皆诵，依此偈修，免堕恶道，大有利益。』
　　『惠能曰：『上人，我此踏碓八个余月，未曾行到堂前，望上人引到偈前礼拜。』
　　『童子引至偈前礼拜。
　　『惠能曰：『惠能不识字，请上人为读。』
　　『时有江州别驾姓张名日用，便高声读。
　　『惠能闻已遂言：『亦有一偈，望别驾为书。』
　　『别驾言：『汝亦作偈，其事希有。』
　　『惠能向别驾言：『欲学无上菩提，不得轻于初学。下下人有上上智，上上人有没意智。若轻人即有无量无边罪。』
　　『别驾言：『汝但诵偈，吾为汝书。汝右得法，先须度吾。勿忘此言。』
　　『惠能偈曰：
　　菩提本无树，明镜亦非台。
　　本来无一物，何处惹尘埃？
　　书此偈已，徒众总惊，无不嗟讶。各相谓言：『奇哉！不得以貌取人，何得多时使他肉身菩萨？』
　　『祖见众人惊怪，恐人损害，遂将鞋擦了偈，曰：『亦未见性。』众以为然。
　　八
　　『次日。祖潜至碓坊，见能腰石舂米。语曰：『求道之人为法忘躯，当如是乎？』乃问曰：『米熟也未？』
　　『惠能曰：『米熟久矣，犹欠筛在。
　　『祖以杖击碓三下而去。惠能即会祖意，三鼓入室。祖以袈裟遮围，不令人见，为说金刚经。至『应无所住而生其心』，惠能言下大悟：一切万法不离自性。遂启祖言：『何期自性本自清净，何期自性本不生灭，何其自性本自具足，何期自性本无动摇，何期自性能生万法。』
　　『祖知悟本性，谓惠能曰『不识本心，学法无益；若识自本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。』三更受法，人尽不知。便传顿教及衣钵云：『汝为第六代祖，善自护念，广度有情，流布将来，无令断绝。听吾偈曰：
　　有情来下种，因地果还生；
　　无情既无种，无性亦无生。』
　　九
　　『祖复曰：『昔达磨大师初来此土。人未之信，故传此衣以为信体，代代相承。法则以心传心，皆令自悟自解。自古佛佛惟传本体，师师密付本心。衣为争端，止汝勿传。若传此衣，命如悬丝。汝须速去，恐人害汝。』……
　　『祖相送至九江驿。祖令上船。五祖把橹自摇。惠能言：『请和尚坐。弟子合摇橹。』
　　『祖云：『合是吾渡汝。』
　　『惠能云：『迷时师度，悟了自度。度名虽一，用处不同。惠能生在边方，语音不正，蒙师传法，今已得悟，只合自性自度。』
　　『祖云：『如是，如是。以后佛法由汝大行。汝去三年，吾方逝世。汝今好去，努力向南。不宜速说，佛法难起。』
　　『惠能辞违祖已，发足南行。……』