刺史李翱居士悟道因缘
　　鼎州刺史李翱，字习之，贞元十四年（798）进士，官至山南东道节度使。元和十五年（820），出任朗州（也就是鼎州）刺史、湖南观察史。其任所朗州与药山惟俨禅师所在的澧州是毗邻，治所同在今湖南常德市。李翱亲近药山禅师正是在这个时期。
　　李翱老早就是很仰慕药山禅师的法化。他曾多次派人请药山禅师前来治所说法，但是药山禅师都没有去。于是，他便亲自前往药山拜谒老禅师。据灯录和僧传中记载--
　　李翱初访药山禅师的时候，药山禅师执经卷而不顾。
　　侍者道：“太守在此。”
　　李翱性子比较急，不等药山禅师回应，便高声喊道：“见面不如闻名。”说完便拂袖而出。
　　药山禅师在后面招呼道：“太守！”
　　李翱应诺
　　药山禅师道：“太守何得贵耳贱目？”
　　李翱一听，便连忙回身，向药山禅师鞠躬礼谢。
　　李翱问道：“如何是道？”
　　药山禅师用手指指天空，又指指净瓶，说道：“会么？”
　　李翱道：“不会。”
　　药山禅师道：“云在青天水在瓶。”
　　李翱一听，言下警悟，如同“暗室已明，疑冰顿泮”。当即欣然作礼，述偈赠曰：
　　　“炼得身形似鹤形，千株松下两函经。
　　我来问道无余说，云在青天水在瓶。”
　　过了一会儿，李翱又问：“如何是戒定慧？”
　　药山禅师道：“贫道这里无此闲家具。”
　　李翱听了这古怪的回答，茫然莫测其旨。
　　药山禅师接着开示他道：“太守欲得保任此事，直须向高高山顶立，深深海底行。闺阁（ge）中物捨不得便为渗漏（闺阁中的男女之情若不能放下，对于修行来说，便是一种有漏）。”
　　太和九年（835），李翱调任检校户部尚书、襄州刺史等职。虽然他难得再有机会继续向药山禅师请益，但是，他却有了机会参礼马祖的弟子西堂智藏禅师、鹅湖大义禅师、龙潭崇信禅师等禅林尊宿--
　　西堂智藏禅师，……李翱曾礼谒座下请益。一日，李翱问僧：“马大师有什么言教？”僧云：“大师或说即心即佛，或说非心非佛。”李翱云：“总过遮边。”于是李翱又去问智藏禅师：“马大师有什么言教？”智藏禅师大声招呼道：“李翱！”李翱应诺。智藏禅师云：“鼓角动也。”
　　信州鹅湖大义禅师，……李翱问：“大悲用千手眼作么？”大义禅师道：“今上用公作么（当今皇上用你干什么）？”当时，恰好有一僧人乞请置塔（将尸骨藏于塔中）。李翱问那僧：“教中不许将尸塔下过，又作么生？”那僧无言以对。那僧于是前来问大义禅师。大义禅师道：“他得大阐提。”
　　龙潭崇信禅师，……李翱问：“如何是真如般若？”龙潭禅师道：“我无真如般若。”李翱道：“幸遇和尚。”龙潭禅师道：“此犹是分外之言。”
　　李翱是韩愈的学生，受韩愈儒家道学思想的影响，曾著有《复性论》三篇，用佛学佛性论的思想，来对儒家的人性论思想进行改造。他说：“人之所以为圣人者，性也；人之所以惑其性者，情也。”“性”相当于佛性，清净无染，而情则相当于“无明烦恼”。因情之昏，致使性被障蔽。圣人与凡夫，其本性没有差别。圣人之为圣人，是因为他不被情所累；凡夫之为凡夫，就是因为他被情所困。因此，人要回归本来清净的自性，必须扫除妄情。李翱的这些思想对后代宋明理学的形成，产生了极为深刻的影响。