救妇人
乾隆十年的五月,武进县考生钱维城约同乡的李建中一同进京赶考。这天,他们骑马来到山东境内,突然遇到一场大雨。等赶到镇上客栈时,两个人已成了落汤鸡。
由于旅途的劳累,他们吃过晚饭就一头躺到床上。钱维城刚躺下不久,眼前就朦胧起来,只见自己已经来到京城,他走着走着不觉来到贡院。看见许多考生正围着看墙上的榜文,今年的状元会是谁呢?自己会中第几甲第几名进士呢?他急忙挤上前去。却见榜首清清楚楚地写着李建中的名字。那自己的呢?他急忙往下看,好一会儿,才在二甲三十名的位置上看到了自己的名字。他不由一阵惊喜,不禁叫出声来:"中了!"正在一边还没入睡的李建中听了,连忙问:"钱兄,什么中了?"钱维城揉了揉眼睛说:"我刚才做了个梦,梦见你中了状元,而我只中了二甲三十名。"李建中得知自己有状元的名分,高兴得再也睡不着了,睁着眼睛等天亮。
可是,天公不作美,大雨仍下个不停。李建中急得坐卧不宁。钱维城见状,好心劝道:"贤弟,别急。下雨天留客,我们正好利用这点时间看看书。"可李建中仍忧心仲仲。钱维城只得从书箱中拿出书,津津有味地看了起来。
一连等了三天,雨停了。李建中一吃好早饭,就催着上路。由于考期临近,他们只得催马扬鞭,急着赶路。他们穿过黑松林,又过了三道湾,来到一条小河边,正要上桥,突然,从河对岸的树林里传出一个小女孩的哭喊声:"救命啊!"钱维城急忙勒住马头,对李建中说:"贤弟,快去救人!"说着,就加上一鞭,那马就泼刺刺地过了桥,救人去了。
李建中却冷冷地说:"你要救人,那你就留下吧。我可要先走了。"说着,他便把马肚子一夹,朝另一个方向,飞也似的走了。
再说钱维城赶到树林边,飞快地下了马,牵着缰绳往喊声处走去,很快发现了一个女子正依偎着小女孩在哭,而旁边的树上正挂着一条打了环的绳子。钱维城看了,一切都明白了,急忙上前问:"嫂子,你干吗想不开啊?"那女子听了,用失神的目光看着面前的陌生人,然后摇摇头,眼泪哗啦啦地掉了下来。
小女孩见娘不开口,便说:"官粮逼死了我爹,我娘也……"小女孩话还没有说完,母女俩便抱成一团,号啕大哭起来。钱维城听了一阵心酸,呜咽着说:"嫂子,别哭,我这里有些钱。"说着,便从褡裢里拿出十两银子,送到那个女子手里。钱维城家里并不富裕,好不容易才筹到二十多两银子。这些银子只能勉强做盘缠,为此他一路省吃俭用。如今他为了救人,也就顾不得许多了……
这时,那女子呆呆她看着手里的银子,好一会儿才想着要去拜谢恩人,可是钱维城已经出了树林,上了马,急急忙忙地赶路去了……
十天以后,在京城的考场上,李建中才和钱维城相遇。两个人没说一句话。
半个月后,开榜了。钱维城名列榜首,李建中却只得了二甲三十名,与钱维城梦里的结果正好相反。李建中一见钱维城,便恶狠狠地说:"你抢走了我的状元。"钱维城却心平气和地说:"这就要问你自己了!"