每次只肯念一声佛,铭记在心得利益
从前,天竺国有一个叫做「阿苏沙」的小国,国里面有一个婆罗门;我们都知道,当时婆罗门在印度的地位是很高的,可是这个婆罗门非常的愚痴,而且常常恶业缠身,苦恼不堪,但却没有办法解除。可是他不相信佛法,对佛一点信仰及恭敬心都没有,而他的妻子却是虔诚的佛弟子,深信念佛法门、深信阿弥陀佛,每一天就是不断的念:「阿弥陀佛!阿弥陀佛!」虽然他的妻子这样的虔诚,可是却感化不了他。
但是这个婆罗门很爱他的妻子,非常迁就他的妻子。由于他喜欢妻子、爱妻子,所以老是想跟妻子同房;于是他的妻子跟他下了一个约定:「你要跟我同房可以,但是当我敲经念佛的时候,你必须跟着我先念一声阿弥陀佛。」婆罗门实在没有办法,因为他确确实实的不信佛,但又不得顺从与妻子的约定,所以每一次当妻子敲经鼓的时候,他就跟着念一声阿弥陀佛;不过只肯念一声,多念一声也不愿意。由于业障缠身的关系,三年之后,婆罗门便去世了。但是,不知什么原因,他死后身体还是很暖和,他的妻子觉得很奇怪;通常不是修行人的话,死后全身很快便变冷了,所以没有把他实时下葬,一等就等了六天;六天之后,婆罗门却突然醒来了,见到自己的妻子实时伤心得痛哭流涕,并把死后所遇见的情况告诉妻子。
他说:「我死了之后,便落了锅汤地狱;地狱中的罗刹,不停以铁杖猛打罪人;每个进入地狱的罪人,都必须捱打,而当铁杖打到锅边的时候,就好像你敲经鼓一样;他们打得很厉害,每一打就好像你的经鼓一响,于是我便念了一声:『阿弥陀佛!』就是因为这个关系,我便可以回来了。而且我一念佛,只见地狱实时化作清凉,大小莲花充满其中,念佛声音所到之处,罪人即生净土;不但我可以回来,就是那些听到『阿弥陀佛』名号的人,都已经返回人间了。」我们想一想,念佛的功德是多么的大啊!
婆罗门继续向妻子说:「连阎王爷都赞叹我说:『你念佛,不但自己得以解除业障,而且连其他人都能获得利益,那你就回去吧!』」
念佛的功德与利益,实在是不可思议。我们佛弟子虽然都希望求生西方极乐世界,不过,万一有一天,我们因为业障的关系,投生到六道三涂中去,我们也要记住念「阿弥陀佛」,也要像婆罗门这样的念。
所以有一首偈说:「若人造多罪,因堕地狱中,辄闻弥陀名,猛火变清凉。」就是说,我们本来造了很多罪,应该堕到地狱去,但是如果能闻到弥陀的名号,猛火都能化作清凉。为什么会化作清凉呢?这就是「自力」与「他力」的分别;「自力」就是我们以虔信心念阿弥陀佛名号;「他力」就是阿弥陀佛四十八大愿,其中的十八大愿中说,只要我们至心信乐,念阿弥陀佛圣号一念到十念,都能往生到西方极乐世界去。只要我们的自力,与阿弥陀佛大愿的他力相结合,就能成就往生净土的功德。