哭泣的牛弟弟
很久以前,有兄弟两人,从小父母早逝,却留给他们一大笔遗产,因此家中资财无数,金银、财宝、牲畜和仆婢应有尽有。他们二人虽为兄弟,但是志趣、爱好却截然不同,哥哥喜欢佛法,弟弟酷爱家业。
弟弟见哥哥不关心家业,常常嫌恨哥哥,心想:「哥哥不负责家计,也不勤劳工作,反而放下家财,追随沙门,听经闻法。一旦家业衰败,怎么对得起过去辛苦的父母!」
哥哥看出了弟弟的心思,就对他说:「弟弟!实行五戒、十善以及供养三宝,是孝亲的具体表现,也唯有修心、供佛才能利益双亲。事实上,你今天所在意的家庭生活,只是心中贪爱、享受的追求,对于报答父母恩情,完全无济于事。不仅如此,由于你不布施、修福,将来会因恶业而受苦,你应该好好地思考啊!」
弟弟听了,心中更加气愤,摇头不信。
哥哥见弟弟这样,就说:「弟弟!你贪恋家业,把名利看得比什么都重要,而我自幼喜欢学习佛法,把法教视为世间珍宝。现在,我就把财产留给你,请弟弟好自为之!」
哥哥执意离开家门,弟弟见哥哥心意已定,挽留不住,默默无语。
哥哥离家后,做了比丘,日日精进。无论白天还是黑夜,他都坐襌思惟,没有二心,终于修成了阿罗汉。
与哥哥相反,弟弟依然热心于家财,悭贪吝啬,也不修心养性。当他寿终之后,即堕入畜生道,转生为牛,而且长得雄伟肥壮,力大无比。
有一商人见这头牛又肥又壮,就把它买去拉车,每天载货往返贩卖。如此长途跋涉,走了几回,牛就瘦弱劳累,不能再向前行进。牛不顾有车辕套身,趴在地上不起来了。商人见牛不起来,就用鞭子打它。牛无奈,勉强站起,挣扎前行。
这时,他的哥哥路过,远远看见这一头牛,便知是他弟弟,赶紧过去对他说:「弟弟!以前你视钱财如生命,如今拥有的财宝、田地又在哪里呢?你现在为牛,被人奴役,这都是因为你过去不修福,不行善所致啊!」
说完,这牛的眼泪夺眶而出,自责地说:「以前,我活在世上时,不信哥哥的话,不相信佛法,不敬众僧,更不供养三宝,刚愎自用,自做主张,现在身为牛畜,长途贩运,疲顿困乏,身体瘦弱,即使后悔也来不及了!」
哥哥见到弟弟已悔恨,心中升起一阵悲怜之情,于是对商人说了牛的本末。
商人听到这牛原是由富人转世,且又是法师的弟弟,于是欣然将牛送给罗汉。哥哥就把牛牵到寺庙附近,好好照顾,让它亲近三宝。后来,牛死后,才得以转世为人,继续修行。
当时,众商人看到这一切,都各自思量:「我们大家如果只顾经商赚钱,不乐善好施,贪求享受,死后恐怕也会变成牛!」
于是他们除了经商赚钱又乐善好施,而且皈依佛门,修学佛法,精进不懈,使得生活非常安乐,死后也都得到很大的福报。