78.二千僧袍
　　一天下午，正当佛陀的在山坡上行禅的时候，两个比丘用担架扛着提婆达多尊者到来。这几年来，提婆达多尊者的健康每况愈下。现在，正处于弥留之际的他，很想再见佛陀一面。追随他的弟子，只剩下六人。就是他从前最热烈的支持者，都已在多年前离他而去。他最亲密的同僚，窟伽梨伽尊者，也早已因为染上一种怪皮肤病而去世。在伽耶山渡过的晚年虽然是冷清孤寂，但提婆达多倒倒有很多时间去检讨他过去的所作所为。
　　当佛陀知道提婆达多前来求见，便立刻回到自己的房子去接待他。提婆达多尊者弱得坐不起来。就是说话也是有气无力。他望着佛陀，很吃力的把双掌合上，才慢吞吞的说：“我皈依佛陀。”
　　佛陀将手轻轻放在提婆达多的额上。那天晚上，提婆达多尊者便去世。
　　正是炎夏，蔚蓝的天空里，找不到一点云。佛陀行将上路的时候，阿阇世王的使者却来求见。这位使者名叫婆删伽罗，是大王的外务大臣。大王派他前来，是想知道佛陀他有意出兵讨伐恒河以北的跋耆族国。出击之前，大王希望知道佛陀他对这个大计的看法。
　　阿难陀尊者当时站在佛陀背后，替他扇凉。佛陀转过身来问阿难陀：“阿难陀尊者，你有没有听闻跋耆族的人民是否仍有时常聚会，讨论政事？”
　　阿难陀答道：“世尊，我听闻跋耆族的人民，是常有举行聚会来研讨政局的。”
　　“那么，跋耆族是应该会继续兴盛的。阿难陀，告诉我，你知道他们在聚会中，仍是那么充满团结和合作的精神吗？”
　　“世尊，我听闻他们都非常合作和团结。”
　　“那么，跋耆族是会继续兴盛的。阿难陀，跋耆族的人民仍是那么奉公守法吗？”
　　“世尊，我听闻他们都严守国家的法纪。”
　　“那跋耆族肯定会继续强盛。阿难陀，跋耆族的人民是否敬重贤能的领导者？”
　　“世尊，我听闻他们都十分尊敬和听从贤能之士。”
　　“这样，他们的国家是必会强盛的。阿难陀，你有听到跋耆族有奸淫虐掠等强暴罪行吗？”
　　“世尊，在他们的国内，全没有这些暴行罪恶。”
　　“那跋耆族必然继续繁盛。阿难陀，你有啊闻跋耆族的国民好好保存先人祖寺吗？”
　　“世尊，我也听说他们是有这样做的。”
　　“那跋耆族应该持续繁荣。你知道他们是否仍对已得道的精神导师尊敬、供养以及向他们学道吗？”
　　“世尊，他们有继续尊敬和供养得道的精神导师，更有向他们请教学习。”
　　“阿难陀，这样，跋耆族便肯定会持续强盛了。阿难陀，‘如来’不久之前曾向跋耆族的大臣宣说能使一个国家兴盛的七种习行。这叫‘七不退行’。它们就是：会聚商讨、团结合作、奉守法纪、尊贤敬能、不暴不淫、保存宗寺和尊师重道。既然跋耆族的国民有继续行持这七样行为，这个国家必定会继续繁盛富强。因此，‘如来’认为摩揭陀是很难降服跋耆族的。”
　　婆删伽罗大臣说道：“世尊，就是跋耆族的人民只守持其中的一样行为，他们都会兴盛。因此，我也相信阿阇世王很难只靠武力取胜。如果他要成功，必需在跋耆族的领导阶层，散播使他们内闹的种子。多谢世尊的提示。我现在要回去报告大王了。”
　　婆删伽罗离开之后，佛陀对阿难陀说：“婆删伽罗很有计谋。‘如来’恐怕总有一天，阿阇世王会兵攻打跋耆族。”
　　那天下午，佛陀嘱阿难陀召集正在王舍城的所有比丘与比丘尼到灵鹫山聚会。当他们在七日后齐集时，总数达二千人。从山上望去，二千僧袍一起在微风中飘扬的景色，实在非常壮观。
　　佛陀缓缓的从房子步下，行到僧尼聚集之处。他踏上法讲台，遥望僧众，微笑着说：“诸比丘和比丘尼，‘如来’将会教你们防止僧团衰落的七种方法。细听吧！
　　“第一，要时常分成小组来研读正法。第二，不论一起或分开时，都要时常保持团结互助的精神。第三，尊重和守持僧团所订立的戒律。第四，要尊敬和听从团中有德行的长者之教诲。第五，要过清净简朴的生活而不为贪欲所动摇。第六，珍惜平和安静的生活。第七，要常住于专念之中。以能达到平和、喜悦与解脱，因而可以在修行的大道上，互相扶持。”
　　“诸比丘和比丘尼，如果你们都依照这七种方法修行，正法便会发扬光大，而僧团也便不会衰落。一切外来的因素都很难使僧团破裂。唯一可以导至分裂的，就只有僧团内部的不和。比丘和比丘尼，当狮王在山林中死去时，百兽都不敢侵食其肉。唯独是它自体内的蛆虫，才会把它全尸毁灭。为了保护正法，你们一定要依此七法而行。绝不要像尸体内的蛆虫一般，把狮子从内吞食。”
　　佛陀又提醒僧尼们不要浪费时间于无聊的闲话、过份的睡眠、追逐名闻利养、贪求欲望、兴败德劣品的人在一起、以及自满于对教理的浅见。他再提醒他们在修行道上必需要注意的七正觉因，忖念、研法、精进、喜得法要、轻安自在、禅定和喜舍放下。他也再一次重覆无常、无自性、不执着、解脱和要降服贪欲的教仪。
　　这二千名僧尼在灵鹫山逗留了十日。他们睚在树底、山洞、茅房或山涧附近。佛陀每天都给他们开示。到十日，佛陀便告诉他们，可以回去自己的修道中心了。
　　僧尼都离开之后，佛陀对阿难陀说：“我们明天到竹林去。”
　　往竹林后，佛陀和阿难陀离开王舍城，前往很久以前频婆娑罗王提供给修道者的阿弥巴纳僧公园。在前往那烂陀的路上，比丘们一向以来都喜欢在这里停下来竭息。舍利弗尊者就曾与罗睺罗在这里住过。佛陀给住在阿弥巴纳帝伽的比丘们说教戒、定、慧。
　　接着，佛陀与一百名比丘同行，一起前往那烂陀。一路上，阿难陀、舍利弗和阿那律三位尊者都紧随佛陀而行。抵达那烂陀之后，佛陀便在波婆梨伽的芒果园里休息。
　　第二天早上，舍利弗尊者在佛陀身边默默的坐了很久，然后说道：“世尊，我肯定在过去、现在和未来，都没有一位精神导师可以超越你的智慧和证境。”
　　佛陀说：“舍利弗，你这样说，真有如狮吼的勇猛。你可曾与有过去、现在和未来的精神导师相遇过吗？”
　　“世尊，我虽然没有与三个时代的大师相识过，但有一件事我可以肯定知道。我已亲近你超过四十十五年了。我曾听你说法，观察你生活的方式。我知道你是常住觉察之中。你是你自己六根的主人。你从没有显示贪欲、瞋罣、昏沉、不宁和怀疑正法等五种障碍。当然在过去、现在和将来，都会有一些证得一点智慧的大导师，但我相信没有任何人可以超越你的智慧。”
　　在那烂陀，佛陀再给比丘们详细讲说戒、定、慧。跟着，他回到波吒厘村，并受到当地的僧俗二众热烈欢迎。除了接受他们供养饮食之外，佛陀又给他们说法开示。
　　翌晨，舍利弗尊者接到母亲病重的消息。他母亲已过百岁。舍利弗便与沙弥周那起程，前往纳罗。
　　当佛陀和比丘们经过波吒厘村的城门时，摩揭陀的两位官员，善梨塔和婆删伽罗在那里迎迓。他们是阿阇世王派来这里，希望将波吒厘村改变成为一个大城市的。他们告诉佛陀说：“我们打算将你刚才经过的城门命名为‘乔达摩渡头’。”
　　连日来的雨水使恒河的水位高涨，以至站在高岸上的鸦鸟，都可以就此垂下嘴巴而得饮河水。佛陀和比丘们分坐五艘林筏渡河。阿难陀尊者一直站在佛陀身旁。他们望过去，可见到毗舍离隔水在对岸。
　　阿难陀回想起二十五年前佛陀在这岸上受到汹涌人潮的欢迎。那时，毗舍离正为瘟疫所侵。年老幼弱的死者，不计其数。毗舍离最高明的医师，也不知所措。人们筑起祭坛虔心诵经，但也无补于事。最后，他们剩下唯一的希望，就是佛陀。当时的德摩罗总督亲往王舍城礼请佛陀到毗舍离一行，以期望佛陀的大德能把厄运扭转。佛陀答应前去。当时在王舍城送行的，有频婆娑罗王、王后、宫中的官员的民众。
　　佛陀坐船抵达毗舍离时发觉岸上张罗着旗帜、鲜花和祭坛。那里的居民，简直当他是救世主，欢呼的声音，不绝的于耳。维摩维憍陈纳尊者，昔日的戌博迦，与几位大弟子也有同行。佛陀一踏足岸上，突然雷声震天，大雨倾盆。这是大旱天以来的第一场雨，正好为大家带来一片清新的气象和希望。佛陀和他的比丘被领引到俱胝村市中心的一个公园里。佛陀在那里讲说三宝。之后，佛陀和比丘被邀请前往毗舍离。他们下榻于大林精舍。有赖佛陀的大德以及维摩维憍陈纳的医术，瘟疫开始受到控制，直至最后全消。佛陀这次在毗舍离住了六个月。
　　阿难陀想到这里，他们已将近到岸。佛陀上岸上后，便行往俱胝村。他在这里受到一大群比丘的热烈欢迎。他给比丘们讲说四念处和戒、定、慧。过了几天，他又再起程前往那提伽。在这里，佛陀和比丘住在一间名叫那梨聚落的砖造房屋。
　　在那提伽，佛陀想起在这一带地方去世的好一些弟子。他想起他的妹妹孙达梨难陀比丘尼、婆罗诃和那提伽比丘、在家弟子伽苦陀、跋陀和须跋特罗，以及多年前给他乳汁的善生。就在这一带，已经有五十位比丘证得‘入流’、‘一返’和‘不还’的果位。难陀比丘尼证‘一返’之果。婆罗诃和那提伽两位比丘，则证得阿罗汉果位。
　　对佛、法、僧有信心的弟子，佛陀教他们只需要向自心观照，便可知道自己是否已入解脱之流。他们是不需要问别人的。他在那提伽又给比丘们说教戒、定、慧。跟着，他又步往阿摩巴利在毗舍离的芒果园。在这里，佛陀讲说对色身、感受、心性和心生之物的观照。
　　知道佛陀来了芒果园，阿摩巴利立即前来竭见佛陀。她给佛陀和比丘设宴供养，并在佛食之后请求佛陀让她受戒为尼。佛陀欣然答应之后，她便她为比丘尼。
　　佛陀在毗舍离再多次说教戒、定、慧。之后，他便前往贝鲁婆村。因为雨季已经开始，于是佛陀便决定在这里留下来。这是佛陀证道后第四十五次的安居。他嘱所有的僧尼都在毗舍离附近的修道中心或亲朋的家里安居。
　　安居的中段，佛陀突然病重。虽然他非常辛苦，但却没有一声怨言。他只躺卧着，专念的留意着呼吸。起初，他的弟子都担心他这次一次不起。但后来，他的体力却慢慢恢复过来，令弟子们欢欣不已。多日后，他更可以自行到房子外坐在椅上。