第七十六、念佛等六念法门的开示
　　有一年夏天雨季，佛陀在憍萨罗国首都舍卫城南郊的祇树给孤独园安居。
　　三个月的雨季过去了，比丘们都集中在饭厅里缝补衣服，同时也为佛陀缝衣。
　　那时，梨师达多与富兰那兄弟两人，正好到舍卫城办事，一听说佛陀就要离开王舍城到其它地方去游化了，就央人到佛陀的住处去打听实况。结果，那人正好看到佛陀与比丘众们，从祇树给孤独园出发离开，就赶快早一步回来告诉他们兄弟说：
　　「佛陀一行人，已经离开住所，正朝这边过来了。」
　　于是，兄弟俩就在路旁恭候佛陀。
　　佛陀来了，兄弟俩赶紧顶礼，然后对佛陀说：
　　「世尊！您要离开王舍城，前往憍萨罗、迦尸、摩罗、摩揭陀、央迦、修摩、分陀罗、迦陵伽等离我们那么远的地方去，让我难过得犹如身体就要被支解了，头昏眼花，心乱如麻，所学的法都忘了。您这一离开，我们不知什么时候才能再见到世尊，以及善知识比丘们呢？」
　　佛陀告诉他们兄弟说：
　　「不管你见得到、见不到世尊，见得到、见不到善知识比丘们，你们都应当要随时修学着六念。哪六念呢？
　　应当忆念着如来的功德：如来确实是应受供养者、圆满的觉悟者、真理与正行的实践者、完善幸福的终结生死者、彻底了知世间者、受调教人的无上领导者、天界人间的老师、觉他的自觉者、世间最尊贵者。应当忆念着法：正法是世尊所清晰教导的，是当生可见证，是可以直接领受，是水到渠成，不待资历、节气就能成就的，是劝引大家来修证的，是学了以后就用得上的，是智者内心所体验的。
　　应当忆念着圣僧：世尊的四双八辈圣弟子，修学善好的、直捷的、正理的、中规中矩的正法，是值得我们赠礼的，值得我们殷勤服务的，值得我们供养的，值得我们诚敬问候的，为世间无与伦比的福田。
　　应当忆念着自己持戒的清净德行：持戒的德行是无裂痕的、无间断的、无玷污的、无瑕疵的、自在而不勉强的、智者所赞光泽纯净无损的、导向禅定的。
　　应当忆念着自己的布施：布施带给我利益，让我脱离普遍存在于众生习性中的悭吝惯性，以远离悭吝垢秽的非家之心而居家，常常布施，亲手布施，乐于舍心布施，欢喜平等布施。
　　应当忆念着天界之事：有四大天王天、三十三天、焰摩天、兜率天、化乐天、他化自在天、梵众天等等天界，从此处往生诸天界所需具足的信、戒、施、闻、慧我也有。
　　当这样忆念着如来；忆念着法、圣僧、布施、守戒、天界之事时，依着所念，心得正直，远离贪、瞋、痴，清楚修学的目标，清楚修学的法而得法喜，因得法喜而欢悦，因欢悦而得身轻安，因身轻安而生起踊动之喜，因踊动之喜而得安止，因安止而得定。能够这样修学，就可以这样说：圣弟子在众人皆乱中独醒，在众人皆邪中独正，入于法界之流而修学念佛，念法，念僧，念施，念戒，念天。
　　居士们！在家生活多所干扰与染着，是尘垢之处，我们居无定所，四处游化的出家之路，则像海阔晴空，但如果你们居家也能用心修学，那也就足够了。」
　　「世尊！在家生活多所干扰与染着，真的是这样啊！我是波斯匿王的内宫侍从，当波斯匿王出游时，我们就得骑大象载着妃子随从。两位妃子一前一后地紧挨着我坐在大象背上，我就夹在她们中间。当遇到下坡路段时，前面的那位妃子紧抱着我的脖子，后面那位攀着我的肩膀；当遇到上坡路段时，换成后面那位紧抱着我的脖子，前面那位紧抓着我的衣襟，这些妃子为了讨好波斯匿王，伴游时都打扮得很漂亮，而且体香四溢，我虽然与他们肌肤多所接触，但，那时我们只能专心注意三件事：一、好好控制着大象，才不会走错路。二、守护着自己的心念，以免对妃子生起欲念，惹来杀身之祸。三、要注意自己坐好，才不会摔下去。世尊！那时，我对妃子无一刻有不正思惟的心念生起。」
　　「善哉！善哉！你们能这样地善于守护自己的心念。」佛陀赞美道。
　　按语：
　　一、本则故事取材自《杂阿含第八六○经》、《相应部第五五相应第六经》。
　　二、结夏安居，为佛陀沿用婆罗门教传统，所制订的一项僧团制度，即在印度夏季三个月的雨季中，选择一固定处安居，以避免雨季期间四处游化的不便。（参考《佛光大辞典》第二三九八页）
　　三、念佛法门，在公元初的初期大乘时期，有显著的发展，也是近代中国佛教的一大流，而其根源，还可追溯到《阿含经》，一如本则故事所述，但原始圣典的念佛，以念佛陀的功德（即佛陀「十号」之意涵），让自己远离贪、瞋、痴，而导入戒、定、慧的修学次第。后来的念佛法门，有多方的开展，发展出多种方便念法，如称念佛名号的「持名念佛」，观佛像细微的「观相念佛」，观佛出现于心中的「唯心念佛」，观得一切法实相的「实相念佛」等四类。其中，第四类之念佛，与《阿含经》六念中的由念佛而导入贪、瞋、痴之远离，是较为相近的。
　　四、向须陀洹，是接近证入须陀洹果位的贤者，而证得须陀洹果位以上者，就称为圣者了。
　　五、四大王天、三十三天、焰摩天、兜率陀天、化乐天、他化自在天，即是「欲界」六天，其寿命福报与环境之庄严，次第殊胜。再往上，即是更殊胜的「色界」天与「无色界」天，那要有初禅以上禅定能力的众生，才可能往生了。
　　六、印顺法师在其《佛法概论》中，对《阿含经》中的「六念」法，有以下的整理与定位：「在家的信众，于五法而外，对心情怯弱的，每修三念：念佛、念法、念僧。或修四念，即念三宝与戒。或再加念施；或更加念天，共为六念，这都见于《杂阿含经》。这主要是为在家信众说的，如摩诃男长者听说佛与僧众要到别处去，心中非常难过（杂含卷三三?九三二、九三三经）；还有难提长者（杂含卷三○?八五七、八五八经），梨师达多弟兄（杂含卷三○?八五九、八六○经）也如此。诃梨聚落主身遭重病（杂含卷二○?五五四经）；须达多长者（杂含卷三七?一○三○经等），八城长者（杂含卷二○?五五五经），达摩提离长者（杂含卷三七．一○三三经）也身患病苦。贾客们有旅行旷野的恐怖（杂含卷三五?九八○经）；比丘们有空闲独宿的恐怖（杂含卷三五．九八一经）。这因为信众的理智薄弱，不能以智制情，为生死别离，荒凉凄寂的阴影所恼乱，所以教他们念──观想三宝的功德，念自己持戒与布施的功德，念必会生天而得到安慰。这在佛法的流行中，特别是「念佛」，有着非常的发展。」（第二○八页）
　　七、在杂染的环境中，乃至于在恐怖的环境中，以念佛、法、僧、施、戒、天等六念来正思惟，守护心念，收摄心念，就像梨师达多与富兰那兄弟载着妃子一样，应当是很好的选择。
　　八、比对《相应部第五五相应第六经》，对「佛、法、僧、戒」有坚固净信的「四不坏净」修学内涵，也与「六念」中的「念佛、念法、念僧、念戒」相同。