第一节 千金小姐！万金和尚！
　　宜兴磬山崇恩寺里上上下下的师父，都在忙着准备欢迎大施主，那就是当朝的王宰相的小姐前来进香。
　　寺中里里外外都已洒扫得非常清洁，唯有在大雄宝殿管香火很勤快的年轻香灯师玉琳，今天倒反而懒惰起来了。
　　过去大雄宝殿的中央，都点着辉煌的大烛，玉琳怎么今天早上把它吹熄了；香炉中一向都在焚烧着檀香，今天怎么也没有缭绕的烟氲；蒲团散乱的放着，昨日落下的灰尘还没有扫除。
　　值日的纠察师来看了好几次，都用好言劝慰玉琳，劝他把人人都瞻仰参拜的佛殿整理好。然而玉琳是慢吞吞的应着，始终没有动手去做。大家都晓得玉琳是本寺住持天隐老和尚的第二个也是最得意的高足，看在他师父的面上，纠察师父也就原谅了他年轻人的性情。
　　玉琳的个性每人都晓得的，他安份守己，见人都是一团和气，唯有对一些有权势的人不肯低头，对于一些名人要到寺院中来，他都是鄙视那忙着欢迎的人。他也晓得今天王宰相小姐要来，大家都忙着打扫环境预备欢迎，正因为别人那么热烈的忙，他才格外显出对于此事的冷漠。
　　不过，玉琳终是一个很好说话的人，后来，违拗不过纠察师父的再三劝请，他已经答应不管他什么人的来去，只要自己把应尽的责任尽了，因为打扫整理佛殿是他香灯师应负的责任。
　　正在他要拿扫帚扫地的时候，一阵银铃似的娇声在他面前响起：
　　『我们相府的千金小姐今天来烧香，你这和尚怎么还不快点把佛殿上整理干净？』原来是宰相府里小姐用的丫鬟翠红先到了。
　　玉琳看了一眼，没有理睬她，依旧低着头慢慢的扫地。
　　『我们的千金小姐要来啦！你快点扫呀！』丫鬟见他这么慢慢的，不由的着急起来。
　　『什么是你们的千金小姐！你知道我是一个万金和尚吗？』
　　玉琳的这一句话不打紧，可气坏了这个丫鬟；而且，为了这句话也招来了他人生旅途中不平凡的风波。
　　『和尚！你有多大的胆？你敢侮辱我们宰相府里的小姐？如果我报告小姐知道，看你有几个头？』
　　『哼！』玉琳哼了一下：『你用权势能吓倒别人，可不能吓倒我。什么宰相府里的千金小姐，还不是同你一样的一个黄毛丫头仗着父亲的势力正如你仗着小姐的势力一样的欺人罢了。』
　　『和尚！你是不想要命了？』翠红气得杏眼圆睁，不由得不再用大话来威吓玉琳。
　　『什么不要命？我又没犯法，谁敢把我怎么样？你们到寺院中来拜佛就好了，为什么事先要来通知？要知道和尚扫不扫地，是自己的事，犯不着要你们来命令呀！』
　　『但今天要来的是我们的千金小姐，所以能命令你！』
　　在这里扫地的是万金和尚，所以请你把命令收回去！』玉琳还是不慌不忙的在扫着地。翠红气得再没有话回答了，随即回到城中要把此事向小姐报告。
　　她在路上跑得气喘嘘嘘的，心中越想越气，想到自从到丞相府里以来，服侍小姐，蒙小姐看为心腹之人，到什么地方谁也不敢不敬重自己，自己说一，别人不敢说二，那知今天遇到这个和尚，连我们小姐也敢轻视起来了，如果不告诉小姐，这些和尚欺人欺到宰相府中来，将来他们越是无法无天了。她走在路上这样想着，好半天她跑回到宰相府，小姐正忙着打扮去烧香呢。
　　『小姐！』丫鬟等小姐打扮好以后，走在路上告诉小姐说：『磬山寺中的和尚太无礼了。』
　　『你这个鬼丫头，我不准许你说师父们的不好。』小姐摆出大家闺秀的风度。
　　『有个在佛殿上管香火的和尚说你倚仗老爷的势……。』
　　『由他说去好了，何必计较这些？』
　　『我说我们的千金小姐马上来进香，可是他说……』丫鬟停了一下：『我不敢告诉小姐！』
　　『他说什么呢？』小姐倒不觉好奇起来。
　　『我不敢告诉你！』丫鬟撒娇似的鼓起了嘴。
　　『你说，我原谅你！』
　　『他说他是万金和尚！－－十个千金小姐也比不上他一个！』
　　『是吗？这个和尚有这么大的口气吗？』小姐听了也怀疑起来：『翠红！过一会我们到磬山的时候，你把那个和尚指给我看一看。』
　　翠红想到小姐终会为她出这一口气，这才笑着跟随在小姐的轿子后面不开口了。
　　王小姐和丫鬟翠红在磬山崇恩寺的佛殿上进了香以后，知客师父请他们到客堂里去用茶。
　　『不！』小姐回答道：『佛殿上很清净庄严，我们就在这儿玩一会也好。』
　　照过去小姐每次来的习惯，都是拜佛后就往各处游览，或客堂中吃茶去。然而，今天的小姐为什么要在佛殿上多玩一会呢？除了翠红一人知道外，再没有人知道或注意到这件事。
　　在小姐的心中也这样想：「看看翠红说的那个说大话的和尚，究竟是个什么样儿，他怎么居然敢称是万金和尚，如果是一个不三不四的和尚，那么就可以告诉寺中的住持，请他下次训诫训诫这个和尚。」
　　在翠红丫鬟心中也有一个打算：「老爷（王宰相）和夫人小姐，都是信仰佛教的，他们常会到寺中进香，传报消息的就是我，如果这个寺中的和尚瞧不起我的话，堂堂的宰相府还有什么威风？杀鸡儆猴，今天请小姐教训一下那个说大话的和尚，也可以给别的和尚看看，以后我们在这寺中跑进跑出，还有谁敢不买账呢！」
　　时间一分一分的过去。
　　小姐等着很不耐烦。
　　然而，玉琳的影儿都没有出来现一现。
　　小姐把翠红拉到了旁边：
　　『你说的那个和尚怎么没有见到呢？』
　　『哪知道这时候看不见那个鬼了！』
　　『他究竟是一个做什么的和尚？』
　　『就是在佛殿上管理香火的！』
　　『你怎么会知道？』
　　『我见他在佛殿上打扫灰尘。』
　　小姐听后，心中稍微一盘算，就向知客师父道：『师父！我们要回去了！』
　　『快吃饭了，请在本寺随便用一点素斋吧！』
　　『不要了，家母招呼早点回去的。』王小姐一边说着一边去拿带来的香烛：『知客师！请你去把这里的香灯师找来，因为我不能常来贵寺进香，这里还有一点香烛，我来请香灯师在佛前代我们烧烧。』
　　『好！好！』知客师父满口的应承着。
　　小姐把一把一把的香，一对一对的烛都叫翠红帮着拿出来放在棹上。
　　『玉琳呀！玉琳呀！』知客师父叫着。
　　知客师父的声音划破了佛殿上的沉静，但一点反应也没有；反应的是王小姐的心，她知道他的名字叫做玉琳。
　　『玉琳呀！玉琳呀！』知客师父更放大了喉咙。
　　玉琳慢慢的从佛殿角落上那个鼓下的小房间走出，垂着头带着严肃的表情走来。知客师父见他来了，又大着喉咙说道：『快点呀！王小姐有事要吩附你！』
　　翠红见着了玉琳很快的就指着他，附到小姐的耳朵上轻言轻语的说道：『就是这个和尚！就是这个和尚！』
　　王小姐举目一看，起初真给愕了一下！是的，玉琳的态度虽是带着很严肃的样子，但这无论如何也掩盖不了他的秀美和英俊端正的五官，白净的皮肤，像白玉似的白净美丽，到底小姐还不失是一个大家闺秀，克制着她那奔放的感情，向玉琳合十以后，尽力装着没有事似的。
　　『师父！每天佛殿上要点多少烛呀？』王小姐不好意思的看了一下玉琳。
　　『三斤！』玉琳轻而又简单的应着。
　　『香呢？』
　　『烧完了就再烧，没有统计过。』
　　『寺中一共有多少师父呀？』
　　『你问知客师父好了，我不知道。』玉琳指着端坐在旁边的知客师。
　　『四百二十八名！四百二十八名！』知客师父像背书似的回答。
　　『中央正位的佛像就是我们所信奉的佛教教主释迦牟尼佛吧？』
　　王小姐还是对着玉琳发问。
　　『知客师父！』玉琳还是希望知客师父回答。
　　『是的！是的！是释迦牟尼佛！』知客师父说着还用手指了一下。
　　小姐觉得没有意思问下去了，把香烛交给玉琳后，就真的起身告辞了。翠红见到小姐要走，翻着白眼，气鼓着嘴，望望小姐，小姐只微笑着装不知道，知客师父不免嘴上恭维客气的挽留一番，见小姐一定要走，只得把她送出山门。
　　路上小姐坐在轿子中有翠红丫鬟陪着，一句话也没有说。她的心中，完全给一个人的影子占住了。翠红的心中怪小姐没有责骂磬山崇恩寺佛殿上的香灯玉琳，使自己一口怨气出不了。
　　回到家中禀过母亲以后，小姐就懒洋洋地睡到床上去了。
　　『小姐！你累了！』翠红倒了一杯茶给小姐。
　　『我好象感到困倦得很！』
　　『那么，我的千金小姐呀！你就多休息休息罢！』
　　小姐闭上了眼睛没有回声。
　　『可恨世界上还有一个万金和尚，把我们千金小姐的光彩都减去了！』翠红像自语似的，又像特意说来气气小姐的。
　　『人家有什么不能称万金和尚？』小姐忽然一个翻身，坐了起来。
　　玉琳秀美的面孔，温文沉静的风度，深深的印在小姐的心上。
　　『当然不能啰，我们的小姐也不过只称千金，一个和尚怎么能称万金？』翠红是小姐的丫鬟，她的心中除了王宰相和王夫人外，就只有一个小姐。
　　『你说的话不错，别个和尚或许不能称万金，我看我们刚才见的那位香灯师，不说是万金和尚，就是亿金和尚他也能称啊！』
　　『那个和尚，人倒是长得怪漂亮的，就是脾气和架子太大了。』
　　翠红此时也懂得了小姐的几分心意，但也还不完全认为自己起初的行为是无理的。
　　『你这个鬼丫头，师父们那里应该向你低声下气！』
　　『好了！好了！我的千金小姐呀！我不敢说了。』做丫鬟的是最懂得迎合主人意思的，翠红看出了小姐的心思后，也就改变了口吻：『是的，那个师父的口气不凡，他一定是很有学问，你看他长得那么漂亮的面孔，斯文的态度，就让他做个万金和尚吧！』
　　小姐一个转身，嫣然一笑，脸往着床里去了。
　　王小姐不是现在所谓新时代的女性，不懂得时下先要什么交往而后才开始恋爱，她是一个旧时代旧社会的宦门小姐，拿「一见钟情」这句话，最好来形容她见了玉琳以后的心理。
　　王小姐从此以后，饭食渐渐减少了，睡眠也渐渐减少了，身体也渐渐的消瘦了。原来王小姐害起心病来了。
　　王小姐在床上，在迷糊的梦中，常常做着一个梦，梦中恍惚记起了二十年前自己和玉琳的一段前身的往事。