沉香、沉香木或正檀香制成的香在供佛中都是上品。沉香之于宗教涵括佛教、道教、基督教、回教、天主教，是世界五大宗教共同认同的稀世珍宝。佛教界对于沉香末、片，一般用于参禅静坐或诵经法会熏坛、 洒净、燃烧，较高级者则使用于饮香。或制作成佛珠佩挂于身上、手腕，于念经时拨动佛珠，沉香受体温加热，同时散发香气以定神安邪灵。

沉香林有使人修行增长的环境，林相优美，极适合游憩、灵修区之景观，对其他树种不产生排挤，祥和洁净的环境，使人心欢喜，心明性悟。

沉香并非只是佛教用物，基督教、伊斯兰教、天主教、佛、道等宗教皆以之为上天恩赐之稀物。《圣经》中记载，沉香是上帝栽种的植物，是基督降世以前，三位先知带来世间的三件宝物(沉香、没药、乳香)之一。

有意思的是，同为沉香，在不同地域、人种、文化和风俗的孕育下，形成了截然不同的“香道”。在中东地区，沉香、豆蔻，肉桂等气味浓烈的香料带有强烈的情欲感，传至东亚国度后，却演化为一种抚琴坐禅的风雅和闲寂。