被称为“中国的沉香王”的是一根长306cm、最大直径36cm的沉香木头，价值1500万元人民币，它从新加坡远渡重洋到中国。这根木头经过打磨雕刻之后，将价值亿元。

新加坡在沉香贸易上，扮演相当重要的角色，新加坡从南亚及东南亚进口沉香，而大部分沉香则会再出口，其中有些是已经加工过的，如沉香油。 1995-1997年，新加坡再出口了将近800吨的溶水沉香木，占了印度尼西亚及马来半岛输出到新加坡总量（1,113 公吨）的七成。印度曾经是沉香的重要国际供应市场，由于过度采收，天然蕴藏量已大减，目前转变成沉香的加工中心，而所用的沉香都不是印度原产的。

沉香在国际间的贸易可以追溯到十三世纪，印度是最早出口沉香的国家之一。现在，在二十多个沉香出口或再出口国中，以印度尼西亚及马来西亚的出口量最多。国际贸易市场上的沉香，大部分都被输往远东及中东地区，1995-1997年，主要的目的地是沙地阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、香港及台湾。

综观整个木材贸易，以材积计算，沉香虽然只占不起眼的很小一部分，但以金额计算时，却是不容忽视的。

沉香供不应求。包括土沉香在内的能产生沉香的所有瑞香科沉香属物种成为已被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（即“华盛顿公约”，或简作“华约”）的保护物种，进口“土沉香”需凭濒危物种许可证。但大部分的沉香消费地区没有向“华约”秘书处汇报容水沉香树的进口量，因此几乎没有进口的数据可供参考。