越南虽然也在中南半岛,但越南香木不像寮国高棉的香,看起来花花的。越南不管是生香还是熟香,通体都只有一色,和寮国高棉两国的香,很好分辨。
越南本地的蜜香树,都产于中部山区,就是明史中所称的「占城」国一带。由于在古代越南香木都在集散地惠安交易,所以越南沉香又俗称「惠安沉」。若就气味而言,甜、凉两味以越南沉香最佳。
越南虽然也在中南半岛,但越南香木不像寮国高棉的香,看起来花花的。越南不管是生香还是熟香,通体都只有一色,和寮国高棉两国的香,很好分辨。
越南蜜香树的木质部也是黄白色的相当松软,不过皮脂腺有淡淡的甜香味,采香人在树林中找到香树后,为了确认,常常先伐下一片树皮闻一闻,有甜甜的香味就对了,所以才称为蜜香树。经过产品比较后,越南蜜香树所生成的沉香和紫棋楠,无疑是非常讨人喜欢的。
越南所产生香的外观很好辨认,就是一般所见的黄皮黑沉。处理好的黄皮黑沉,表面有一层孔隙粗糙的奶油黄脂已经结死,闻起来香气颇浓,热天放在室内十分清香怡人,但不能用来品评,除非用比烤蚊香还低的温度慢慢去煨,还能出些香味,否则一但上火出油,那不但不香,还有一种酸汗味,这也可列入整人的“赶人香”一族。
越南的熟香以黄土沉、黑土沉和红土沉最为著名。这是因为它们分别出土于不同地区的土壤中,而有这些不同的名字,但是在事实上,它们确实也在气味上也有很明显的不同。
比如黄土沉出土于土壤山区,以香甜气取胜,其本身的色泽也为土,肉多而皮少,芯骨稍软。可以分为,最差的一级为「黄土片」,就是古人所称的「黄熟香」或「速香」,都是黄土沉的熟香碎渣,或是含油脂多的未腐树皮。最大块的约有拇指大小,其中杂质甚多,不能入品,但打粉后用来制各式线香和是闷香,气味甚甜,有烤蔗糖的味道,如果不用闷香法直接烧烤,往往会有阴沟水或是霉臭的棉被味。
第二级的黄土沉香,呈大块腐木状,这种大材小的如拳、如手,大的也会超过十公斤以上。通常这类黄土沉只是以造型和重量取胜,上面的香味不一定好,而且大材往往一身数味,且相当松软,完全干燥后一拿就碎为粉末,买这种黄土大件,气味、密度和重量,都和价格有关。
最高级的黄土沉,又称为「越南黄油」,它不但油脂多甜味也好、密度也高,这种都是从二级大材中勾选出来的,可以入品,价格当然较高。