沉香产于苦地，名于富贵乡，为人所重，千金以求。采集沉香相当艰难，野生沉香不像矿物，没有矿脉，没有显著标志，寻找沉香只能靠经验来判定。
沉香树生长在海拔400至1000米左右的原始森林，采香人一般数人结伴而行，往返行程不能确定，要在森林中风餐露宿。
沉香树如有病变，树身往往起淡红点，即已经聚脂结香，病变的沉香树四周鼠蛙经常出没，因此蛇类较多，特别是毒蛇多，寻蛇找香，这也是一条经验。
曾听采香人讲，以前采挖沉香，在原始森林中碰到尚未结香的沉香树，一般是记住地貌特征和方位后，在树上砍出若干香洞，让其自然结香后，过几年来采香。
而现在由于各路采香人甚多，只要发现野生沉香树，不管结香与否，总是连根挖出，因为即便没结香的沉香树本身仍有清香味，目前也是市场上的抢手货。
野生沉香树资源确实到了濒临灭绝的境地。
沉香树倒伏后被洪水冲陷于沼泽中，经历微生物，真菌侵入分解，结成油脂含量较高的水沉香，印尼是水沉香的主要产地，到印尼沼泽地找沉香，也是凭经验和运气。
一般数条小舟结伴而行，首先寻找一种当地名叫“桑”乌的乌类，这种乌栖息在一种带刺的名叫“西谷”的树上，在“西谷”树周围经常能挖到沉香。
人们选到合适地后，在齐腰深的水中排队，手持一米多长的铁条插入泥中，探测到树根和木块后潜水挖出，挖到手感粗糙，表面有砂子感觉的木块，基本上就是水沉香了，当然这一挖香行为并不能随意而行的.
印尼是多民族国家，百分之八十七的民众信奉伊斯兰教义，属穆斯林逊尼派，除五信奉外，当地民众对每日五次的时礼，每周一次的聚礼以及宗教节日的会礼十分虔诚。他们认为神灵处处在，不经长老祷告占卜选日，是决不允许随意到处挖掘动土的。
特别是印尼的少数民族土著人信奉原始拜物教，相信万物有灵，盛行多神信仰。他们居住在原始森林边缘地区，他们认为沼泽地里有精灵，不允许外人任意挖掘，而破坏部族风水。
因此土著人驱赶挖香人，并使用毒箭威胁等手段，由于天灾和人为因素，因挖香而丢了性命的事件经常发生。
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