用“沉香王”雕刻的千手观音像,曾于2009年在享有中国第一高佛塔之称的天宁宝塔前举行迎请仪式。这尊佛像选用的沉香原材是一根长三点零六米,重达八百公斤的沉香,由民间工艺美术大师李凤强耗时二年雕刻完成,光是所用的沉香原材就已是极为罕见,是无价之宝。
台湾最大沉香
台湾深受日本香道文化影响,加之原有的中国香文化未曾出现断层,使得沉香在台湾备受青睐。目前很多市场上常见的沉香有关书籍都来自台湾的学者大家。在台湾,很多从事沉香生意的人,本身也会收藏沉香。刘聪衔便是其中一员,他收藏了一根长7公尺,直径约60厘米的马来沉香原材,这根沉香原材专业人士保守估计约有千年的树龄,不过很可惜的是,由于沉香在马来收到保护,最后只能裁切成11段才能顺利出口,带回台湾。
最古老的沉香
就目前来看,最古老的沉香可能就是现今保存在日本奈良-东大寺正仓院的名香“兰奢待”了。这块有着1300年以上历史的黄熟香,虽算不上是最好的,但是因留有日本著名历史人物的使用痕迹而闻名。光是存在就有着1300多年的历史,若在加上原有的树龄,号称现有最古老的沉香,也不为过。
最大的沉香消费地区
别看中国的香文化有着1400多年,甚至更久的历史,且辐射到日本、韩国台湾等国家和地区,但是同样因为历史原因,香文化在我国也有着100多年的断层。如今虽有复兴之势,却也远不如从前。在日本、韩国、台湾等地,虽然沉香代表着高品位的文化、生活,但是仍然消费有限,因此,现有沉香最大的消费地不在东亚,而是在广大阿拉伯国家地区。
开在迪拜的这间小店里,摆放着各类沉香材料,数量不输于中国任何一家店。沉香精油在这里最受欢迎,阿拉伯人有涂香的习惯,他们认为香味可以除去身上的一切厄运和邪气。香水在这里远没有精油受欢迎,因为在阿拉伯人看来香水是精油加水后稀释的东西,纯度不够,只有穷人才用。