1987年，法门寺的地宫隧道发现唐代咸通十五年的《衣物帐》碑石，其中刻有“沉香山二枚重四斤二两”的文字，而在其后室器物之第一和第二层则出土相对应的“沉香山子”，作山峰状，已断为数截，多数均正面筋纹状贴金，有的侧面、背面也有贴金。形态优美天成，气度不凡，是唐代皇室作为供奉佛指舍利的供纳品，可见中国对沉香的应用、雕刻有很长的历史。

现藏于台湾故宫博物院的清乾隆“香山九老棋楠山子”，是一件被视为经典的沉香“雕刻”作品。整件作品高18厘米、宽9厘米，是棋楠少见的成材大料，雕于1741年，全器精工巧雕成如同带有“斧劈皴”笔意的香山九老图。

由于沉香自古多为皇家御用，任何匠人都难以经常接触到沉香进行雕刻，在材质和造型的把握上，多数还是他们擅长的竹木雕、牙雕或其他雕刻形式的翻版，在创作时无法形成正确的沉香雕刻观。当今随着全球化的进程，实现了一定数量的优质沉香聚集在一定数量的沉香雕刻创作群体面前，有条件成就一个以沉香特色为本体的雕刻语言——真正意义上的沉香雕刻艺术。