沉香的分类方式很多，根据产地、含油量、成因、外形等可以分出许多不同的种类。不同种类的沉香都有自己独特的特点。

一.根据含油量的不同划分

自古人们就将沉香划分为四个等级：一等沉香无白木，含油量十足；二等沉香少白木，含油量占70% 以上；三等沉香白木稍多，含油量占50% 以上；四等沉香白木较多，含油量只占20% 以上。

 

 

树心沉香具有浓密的油脂线，当油脂含量达到一定的比例后，有些放入水中会出现“沉水”的上品。那么，树心沉香又是怎样形成的呢？当沉香树树体受到比较大的伤害，伤害深达木质内部时，由于木质内部的树脂充足，能够为香体提供丰富的营养，这一位置就容易结出颜色较深、油脂丰富的树心沉香。树心沉香在沉香木内部结香位置、时间、伤口大小、形状等不同外在因素的作用下，会呈现出各种不同的形态。

 

树皮沉香

 

树皮沉香一般为薄片状，树体伤口一般都是停留在树皮表面，到达不了树干内部，这时，沉香油脂就会沿着树皮表层游走，并一直附着在树皮的表层。边皮油沉香一般结油较薄，香体较薄，难以形成厚实的香体，一旦加热，油脂很快便会被挥发出来，树皮沉香靠近沉香树的木质部分，油脂纹理清晰，均匀的沿导管分布。树皮油沉香位于沉香树树皮之上，是沉香树皮结出的油，纹理呈树皮状。皮油沉香与排油沉香相比，更为罕见。

 

二.根据不同的成因和外形划分

沉香树不同位置结出的沉香也具有不同的形态和特点。主要有以下几种比较典型的形状：板头沉香、壳子香、虫漏。

 

板头沉香

 

当沉香树由于刀斧砍伤或树体遭遇狂风、雷雨而横向折断时，伤口往往面积较大并且呈现面状，这种情况下形成的香体外形较薄，但油脂浓密，这种形状、边缘不规则的扁平香体就是板头沉香。板头沉香的油脂线并非沿着树体导管呈线状分布，而是呈点状、面状分布，这是因为其伤口就是横截于树体。薄薄的板头沉香一般多产于中国广东、海南地区。

板头的面状伤口有时也坑洼不平，不同位置下的导管结油长度更有所不同，因此造成香体在钩除木质成分后往往呈鳞次栉比状。虽然这种形状的沉香与板头沉香结香原理是一样的，但因为形状上的差别，一般并不称其为板头沉香，而根据其高低不平的特殊形状称其为“山型沉香”。根据板头沉香油脂的浓密度，熟化时间的长短，还可以将其划分为“铁头”、“老头”和“板头”三个等级。

 

壳子沉香

 

壳子沉香结香原理与板头沉香相似，由于树体受到伤害的部位呈不规则形状，断面凹凸不平，因此结出的香体为薄薄的壳子状香片，因此被称为壳子香。根据结香的年数和油量的多少，壳子沉香也可分为不同的等级。

 

虫漏

 

虫漏，顾名思义，就是沉香树被虫蚁咬伤后而结出的香体。虫漏最明显的特征就是每一块虫漏上至少有一个虫眼。通常虫蚁咬开一个伤口后，虫子会沿着沉香树的导管横向或斜向咬开一条虫道，沉香油脂就以这个虫道为中心，向周围渗透，从而形成一个类似于螺旋状的香体。这里需要特别指出的是虫漏往往会形成一个非常独特的造型，极具观赏价值。

虫漏有野生虫漏和人工虫漏之分。野生虫漏自然就是通过虫咬自然形成的虫漏。由于野生虫漏受到人们的喜爱，一些人们自然就想到了通过人为的方法，培植出虫漏来获利。人工虫漏的虫眼并不是虫子咬出的，一般是用钢条打出虫洞，从而使沉香树结香。因为用钢条打出的虫洞，虫眼较大，香体结香时间短于野生虫漏，因而油脂较少，香味也远不如野生虫漏。因此在购买虫漏时，一定要分清是野生虫漏，还是人工虫漏。

 

三.按产地分类

 

 

在我国，沉香被大概分为国内沉香和国外沉香两大类，我国古代就盛产沉香，当时最好的沉香产自海南岛，被称为为“琼脂”。国外沉香主要包括越南、印度尼西亚、马来西亚、泰国、缅甸和柬埔寨等地处热带、亚热带的国家。如果按照产地将沉香进行详细的划分，那就是产于哪个国家或地区的沉香，就以该产地进行命名，例如越南沉香、印尼沉香等。再细化可以精确到地区，例如印尼的加里曼丹沉香、中国的海南沉香及东莞沉香等等。另外，人们还常将沉香分为惠安系和星洲系。

 

惠安系沉香主要分布在中国海南、越南、老挝、柬埔寨、泰国、马来西亚半岛等地，其香味较为清雅，兼有凉、甜双重味道性，常常伴有果香或花香，穿透力强，这类沉香多为碎片状，较脆，以熏香为主，很少能用来作为雕材使用。星洲系沉香主要分布在马来西亚、东帝汶、印尼、马来西亚、文莱、巴布亚、帝汶等区域，主要特点是味道浓烈醇厚，大多只具有甜或凉一种味道，与惠安系沉香相比，星洲系沉香做雕材的比较多。

 

四.市场中常见的沉香分类标准

 

1.水沉香，最开始是来自香农的一种叫法，也被称为水纹沉香、水格沉香。水沉香是香体脱离沉香树后掉入潮湿的泥土和沼泽中，不断熟化后形成的沉香。水沉香颜色偏黑，同时因为水分充足，香体没有被严重风化，因此即便是熟香，其油脂纹路依然很清晰。水沉香的特点是质地坚硬、有韧性，香体厚实。

 

2.土沉香是一种熟香，当香体脱落，或香树自然死亡，香体落入含水分较少的干泥中，随着时间的推移，香体逐渐风化、熟化，形成酥松多孔的质地，这种沉香被称为土沉香。土沉香表面的颜色会根据土质及其所含杂质发生变化，所以也有“红土”、“黑土”的叫法。土沉香根据其不同的熟化程度和风化程度会有不同的外在形态，风化程度较低的外表依然坚硬，香体厚实。风化程度较高的，表面多呈现多孔、酥脆的质感。

 

3.蚁沉香

与虫漏近似的一种说法。也是由于虫咬、蜂叮形成的香体，但蚁沉香相比于虫漏，一般油脂等级更高，年数更长。从香气上来区别，蚁沉香一般甜蜜味道更重，香味更加醇厚，而虫漏的香气凉味更重。蚁沉香由于其厚重的甜味，也被称为蜜香。

 

4.奇楠：沉香中的极品

除以上分类之外，在沉香中还有一个比较特殊的分类，叫奇楠。“奇楠”是从梵语翻译的词，唐代的佛经中常写为“多伽罗”，后来又有“伽蓝”、“伽南”、“奇楠”等名称。沉香中最珍贵的称为奇楠香，打个比方，若论金银珠宝，以钻石为首，若论沉香，奇楠当属香料中的钻石。奇楠按照珍贵程度从高到低一般可分为白奇楠、莺歌绿熟结( 俗称绿棋)、兰花结熟结( 俗称紫棋或蜜棋)、金丝结( 俗称黄棋)、糖结、铁结( 俗称黑棋)。

 

奇楠香的成因与普通沉香基本相同，但两者的性状特征又有很多差异，首先奇楠香的油脂含量一般高于普通沉香，香气也更为甘甜浓郁。大多数的普通沉香不点燃时几乎没有香味，而奇楠则不同，不点燃时也可以散发出清凉香甜的气息，而熏烧时，普通沉香的香味很稳定，而奇楠的头香、本香和尾香却会有较为明显的变化；另外，奇楠香不如普通沉香密实，上等的普通沉香入水即沉，但是很多上等奇楠却是半沉半浮；另外，普通沉香大都质地非常坚硬，而奇楠却较柔软，有黏韧性，削下的奇楠碎片还可以团成一粒粒的香珠；最后，在显微镜下可以发现，普通沉香中的油脂腺聚在一起，而奇楠的油脂腺却是历历分明。由于这种种原因，使得奇楠香尤其珍贵。在宋代的时候，奇楠就已经是“一片万金”了。直到现在，奇楠仍然是最好的沉香。