沉香为常绿大乔木，高可达20多米，胸径50~80厘米；树皮暗灰色，内皮白色，纤维发达，易剥落。叶革质，卵形或倒卵形到长园形，长5-10厘米，宽2~4厘米，顶端渐尖，茎部楔形全缘，两面披疏毛，后渐脱落。伞形花序顶生或腋生，花芳香披柔毛，花被黄绿色，钟形，顶端5裂，子房卵形。蒴果木质，扁倒卵形，长2.5-3厘米，内有种子1-2粒。沉香喜温暖湿润的气候，要求年平均温度20℃以上，但对低温亦有一定耐性，能忍受短时轻霜；要求年降雨量1500-2000毫米，但亦较耐干旱而忌积水。沉香对土壤适应性较强，耐瘦瘠，在沙质壤、红壤及山地黄壤都能生长，但在土层浅薄，有机质少的旱瘦地长势差，生长慢，在肥沃土地则生长快，枝繁叶茂。沉香对光照的要求随株龄不同而不同。幼苗、幼龄期不耐暴晒，要求有一定的散蔽度，但荫蔽也不能太大，一般以40-50%为宜。随着植株的成长，对光照要求也越来越多，成龄树只有充足的光照条件，才能促进结香，结高质量的香。沉香幼树生长较快，管理得法，3-4年树高可达3-5米，胸径4-6厘米。一年中6-11月为快速生长期，12至竖年2月则生长慢。沉香植后3年最先开花，花期3-4月，6-8月果熟。果熟后，自动裂开，种子含油量高，不耐贮藏。沉香为深根性树种，主根发达，伐后萌蘖力强，自然更新优秀。树茎砍伤后轻易愈合，重新长出新树皮，风折后轻易萌发新枝，这为其更新成林和人工诱导结香提供了可能。
二、栽培技术
（一）宜林地的选择
我国年平均气温20℃以上，无严重霜冻的地区，都可以种植沉香。规模种植，宜选海拔500米以下，地力中等的丘陵山地种植。在坡度小于25°的山坡种植，最好按等高线开挖宽60厘米的水平带种植。为了充分行使土地资源，也可以在低产果园及疏林地间种沉香。作“风水树”种植，则在路边或房前屋后、庭院，单行或单株种植，生长更好。
（二）开垦种植
选地后，最好在冬季垦荒，翻耕整地和开穴。为了早产、高产，中等地力株行距一般为2米×3米，水肥条件好的土地可为2.5×3米。开穴宽深一般40-50×40厘米。植前一个月应回好穴，每穴施腐熟农家肥10-15公斤、过磷酸钙300-500克，回土拌匀，再回细土略高于地面待种。沉香轻易成活，春天和夏、秋雨天都可以种植。如用裸根苗，要求苗高50-80厘米，定植前剪去下部老叶和过长的主根，上部嫩叶剪去一半，并蘸上坭浆后种植。营养袋苗25-40厘米即可种植，种植时要撕去塑料袋。种植时，要扶正苗木，伸展根系，分层回土压实，并淋足定根水，有条件的可在穴面盖上稻草或干杂草、树叶等，保持穴面湿润。
（三）抚育管理
1、定植初期，根据情况淋水保活，缺苗要及时补植，保证全苗。
2、除草、松土。幼树期每年2-3月、6-8月、10-11月各除草松土一次。
3、施肥：结合除草，每年施肥2-3次。春夏每株可施100-200克复合肥或人畜粪水，秋冬季最好施混合过磷酸钙的腐熟有机肥。
4、间种
沉香幼时树体小，又需要一定的荫蔽度，最好在行间间种几行红豆、绿豆等豆科作物，既可改善环境，又增加收入，也可在行间间种几行山毛豆，但要适当控制其高度和密度，不能过度遮掩沉香，且沉香大后要把山毛豆砍去。
5、修枝
每年秋冬修剪一次分枝，培育优良干形，有香于结香。第一年修枝要轻修，只剪去树头的侧枝、病虫枝、弱枝和过密的枝条即可，不能过分剪除所有侧枝以影响生长。以后，随时间的推移，幼树逐步长高，才逐步向上修剪。一些侧枝最好分两次剪除，第一次剪去一半，以保持一定绿叶面积，第二次再贴树干剪除。
6、病虫害防治
奇南沉病虫害较少，土沉香的主要害虫则有卷叶虫、天牛和金龟子。
①卷叶虫：每年夏秋为害，约一个月发生一代，初孵化的幼虫群集在嫩叶上，吃光全株叶片；第一次被吃光叶片的植株，再萌发出新枝时，第二代幼虫又孵化出来，植株第二次受害，造成嫩枝枯萎，严重的整株死亡。防治方法；行使幼虫群集性进行人工捕杀，或在卵初孵期用25%杀虫双或80%敌敌畏800-1000倍液喷雾。
②天牛：在幼枝枝干上咬开一条纵沟使树干或枝条开裂，有时在茎基部或树头蛀食，造成整株干枯。防治方法：清除天牛卵块，用注射器注射80%敌敌畏800-1000倍液于虫孔。
③金龟子：在抽梢和开花期为害幼芽和花朵，用50%敌敌畏乳油800-1000倍液喷雾或人工捕捉。
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