现在市场上一般判断沉香的优劣只凭借是否沉水,但是只判断沉水并不科学,一块好的的沉香还要看香味、质地、形态、色泽。
自古以来,沉香就作为一种高档香料,所以第一标准就是味道。有些沉香虽然结油量高,可以沉水,但香味腥烈,或带有酸腐气,如果单纯看质地而不闻香味,就会误判,所以即使是挑选雕刻精细的沉香艺术品,也会挑一极不显眼处,用烙铁轻触闻香,味道越好,沉香的品质越高。
但是,收藏爱好者也要注意,不一定一线产区的沉香味道就是好的。一般沉香产地都有主产区和次产区,每个产区也都会有劣香和好香,再加上气候、土壤、菌种、醇化年份等关系,所以识香需要香、质、形、色综合判断。
比如黄熟香,结香位于树根部,多是因为树木结束生长后的香脂沉淀,结香不够密实。黄熟香因质地疏松虽不能沉水,但香味品质较高。产于越南的黄土沉、红土沉和黑土沉都有黄熟香,香气醇厚、香甜温细,穿透力特强,品质最佳。再比如虫漏沉香,大多是生香,产于越南的虫漏沉香——鹧鸦斑香,初香甜凉,中段花果香馥郁,尾香乳香味悠长,品质也是很好的。
最后, 沉香种类繁多,市场的言论也很多,评判的侧重点不同,又有所交叉。所以,以上几个因素也只是品鉴方式的参考,准确区分沉香优劣不能简单化,需要收藏者的经验和阅历。