到了宋代,宫廷里更是普遍使用沉香。各式宴会、庆典皆摇焚香助兴。不仅有熏烧之香,还有各式精美香囊、香袋可供佩挂。还有所谓的试香,于庭园内试燃新制的合香,品论香的气味、香露的形态、焚烟留存的久暂,这是宋代宫廷不可或缺的娱乐之一。宋代宫廷大内、巨宅深院,无处不以熏香添雅。皇帝出行,香烟入云,数里不绝,尘土皆香。在宋徽宗的绘画作品里,有品香情景的描绘,让后人得以感知沉香带给宋代士人生活中的那缕熟悉的温存。
史载宋时“一两黄金一两沉香”,至明清已成“一寸沉香一寸黄金”。等重量到等体积的转变,预示着沉香资源的稀缺。而明清宫苑的用香之风依然盛行,把沉香视为名士生活的一种重要标志。无论熏香品香、或是以香养生,以礼赠赐。如此侈丽的用香,对我们今人来说是既神奇而又令人羡慕。沉香实是经典的奢雅生活中不可或缺的自然珍物与精神寄托,无论古今,它的传说不灭。
无论薰香品香,或是以香养生,以礼赠赐,如此侈丽的用香,对我们今人来说是既神奇而又令人艳慕的美事。