自古以来，东西方国家在祭祀神明、祖先的仪式上中都有熏烧香品（古称“烧香”）的习俗。不同的宗教、民族、地区，敬奉不同的神明，具体的仪式规程各不相同，但却有一些很相似的基本的规范。对于一些纯仪式性的程序，日常用香或许不便严格奉行，但对于这些基本的规范仍然值得注意遵循：
保持正确的心态，诚心，恭敬心，清净心、信任之心、感恩之心，慈悲之心，忏悔之心，知足之心等等，这是敬香和所有祭祀活动中最重要的因素。
让良好的心态贯穿到神情、仪态、举止动作之中，达到外在的端庄和虔敬；
心中默念（或声念）所敬奉的神明和祈愿的内容；
发愿，祈愿他人获得幸福，自己做出利益他人的贡献，回报神明的恩典；
用相应的姿势和动作强化自己的心念，如低头、合掌、躬揖、跪拜、匍匐等；
香案的高度不宜高于敬奉的神像；
适当摆放花卉、灯烛及其他供品；
香品点燃后的明火，可用手轻轻扇灭，不宜吹灭，；
注意敬香的时间，保持相对固定的规律。例如，阴历的初一、初三、十三、十五、节气、三月初三、五月初五、九月初九等都是适宜敬香的日子。（自前一天的子时之后即为次日，例如每月十四的夜11点后即为十五）
注意敬香的地点。宗教祭祀场所、家中的神龛及其他清净安泰之地都是适宜敬香的地方。
注意香品的选择。在力所能及的范围内，尽量使用较好的香品；尽量选用天然香料制作的熏香。
修炼打坐用香
修炼打坐时的上香有双重涵义，既是为了营造一个沉静美妙的空间，帮助修炼者入静，冲关，开窍，同时也是一种祭礼，所以上香时应保持端庄恭敬。
静心、打坐时，身心放松，呼吸深入，周身毫毛孔窍开放，香气对人的影响很大，固对香品的选择也应格外谨慎。原则上应采用天然香料制作的香品，即使其级别稍低一些，香味浅淡，也优于合成香料制作的香味浓郁的香。
不同的香品香气浓淡有别，用香数量没有定规，以自己感觉安心舒适为准。
熏香的使用
使用熏香时，比较简便的办法是直接点燃，此类香品在古代称为“焚香”、“烧香”；此外，还可以不直接点燃香品，而用其他发热的物品“间接熏烤”香品，可以免于烟气，也可使其香气的释放更为舒缓，此类香品古称“熏香”。（按现在的习惯，古称的“焚香”、“熏香”可一并称为“熏香”。）
借助木炭来熏香是古人常用的方法，其基本要领是：不直接点燃向品
熏蒸的方法
其主要程序是：
将水和香品一起放入容器中；
将衣物等需要熏香的物品置于容器上方；
给容器加热，控制到适当的温度，使香气不至挥发太快；
可选择一个狭小的空间，较大的容器，或“罩”在帷帐里，避免香气散失。
古人“兰汤熏衣”就是用熏蒸的方法，
药香的使用
要使药香产生理想的养生祛病的功效，应注意几点：
选择有特定配方的针对性较强的香品；
选择大小适宜的用香空间；
要达到足够的用香数量和频率，使香气保持足够的浓度；
适当控制空气流通，不宜太快，也不宜长时间封闭；
选择恰当的用香时间，如，身心放松、安静时，睡眠时，等等。
香品的贮藏
对香品采取适当封闭措施，防止香气散失。熏烧类的香品在常温状态下挥发很慢，封闭与否不是特别明显，但对自然散发的香品，封闭措施就非常重要。
注意防潮。香品受潮会变味变质，应置于阴凉、干燥处。
防止香品串味。不要将香品与气味浓重的物品混放在一起；不同的香品也应单独放置。
【作者】萧近南
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