民间流传一句话：“沉香救命”。作为一味名贵中药，沉香的主要功效，归纳起来主要是为人体“袪除恶气、调节体内气的运行”，在传统药房里被广为使用。
《本草纲目》里记载：沉香可治风水毒肿，心腹痛，去恶心，疗霍乱，清人神，补五脏，暖腰膝，补脾胃、疗寒痹，益气神，益精气，助阳道，治淋浊，清暗疮，解瘟毒等作用。
在古印度和古埃及的古籍文献里都有记载着香味治病的方法。沉香在燃烧之前，大多数都几乎没什么香味，但在燃烧时，就会产生清凉甘甜摄人心魂的香味，这种香味能宁心定志，使人紧张的情绪放松下来，对容易失眠者能镇静安神，辅助入眠。
据史料记载，历史上曾有葛洪、陶弘景、张仲景、李时珍等许多名医用香药组方直接治病，方式涉及内服、佩戴、涂敷、熏烧、薰蒸、泡浴等多种用法。古代文人雅士熏沉香防疫流感等传染性疾病，并且效果良好。
中国医书关于沉香治病的药方记载：
1、《局方》沉香降气丸
治胸膈痞塞，心腹胀满，喘促短气，干哕烦满，脚气上冲：香附（炒，去毛）四百两，沉香十八两半，缩砂仁四十八两，甘草（爁）一百二十两。上为细末。每服一钱，入盐少许，沸汤点服，空心食。
2、《本草汇言》
治阴虚肾气不归原：沉香磨汁数分，以麦门冬、怀熟地各三钱，茯苓、山药、山茱萸肉务二钱，牡丹皮、泽泻、广陈皮各一钱。水煎，和沉香汁服。
3、《鸡峰普济方》沉香丸
治脾肾久虚，水饮停积，上乘肺经，咳嗽短气，腹胁胀，小便不利：沉香一钱，乌药三钱，茯苓、陈皮、泽泻、香附子各半两，麝香半钱。上为细末，炼蜜和丸如梧子大。每服二、三十丸，熟水下。
4、《济生方》四磨汤
治七情伤感，上气喘息，妨闷不食：人参、槟梅、沉香、天台乌药，上各浓磨，水和作七分盏，煎三、五沸，放温服。或下养正丹尤佳。
5、《张氏医通》沉香化痰丸
治胸中痰热，积年痰火，无血者：半夏曲八两（用姜汁一小杯、竹沥一大盏制），黄连二两（姜汁炒），木香一两，沉香二两。为细末，甘草汤泛为丸。空心淡姜汤下二钱。
6、《圣济总录》沉香丸
治伤寒虚痞，气逆呕吐：沉香（锉）一两，青橘皮、陈橘皮（并汤浸去白，焙）、胡椒、蘹香子（炒）、楝实（锉，炒）、荜澄茄（炒）各半两。上七味，粗捣筛。每服二钱匕，水半盏，酒半盏，入葱白一握，煎至半盏，去滓热服。
7、《活人心统》
治胃冷久呃：沉香、紫苏、白豆蔻各-钱。为末。每服五、七分，柿蒂汤下。
8、《方脉正宗》
治大肠气滞，虚闭不行：沉香磨汁八分，以当归、枳壳、杏仁泥、肉苁蓉各三钱，紫菀一两，水煎，和沉香汁服。
9、《医垒元戎》
治胞转不通，或过忍小便所致，当治其气则愈，非利药可通也：沉香、木香各二钱。为末。白汤空腹服之，以通为度。
10、《新疆中医药》
治胃癌：沉香4g，党参30g，白术15g，茯苓12g，陈皮、天南星各10g，白花蛇舌草、半枝莲各30g，炒大黄(研粉吞)10g，豆蔻(后下)6g。水煎服，每日一剂。
11、《肿瘤临床》
治食管癌：沉香10g，礞石15g，冰片10g，硼砂60g，火硝30g，砌砂6g。共研为细末，每次3g，噙化缓下，至黏末吐尽，连服两天即停药。
12、《肿瘤的辨证施治》
治肠癌：沉香曲9g，木馒头30g，石见穿12g，广木香6g，天龙2条，山慈菇12g，黄柏、浙贝母各9g，生熟薏苡仁各24g，制大黄9g，夏枯草24g。水煎服，每日一剂。
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