亭的类型丰富、多姿多彩、千姿百态，亭亭玉立于园林绿地之中，点染自然山川、风景胜地，为园林景观添彩，为生活环境增趣，早已为中国人民所喜爱。
秦汉我国秦汉时期就有关于亭的记载。秦制设有“大率十里一亭，亭有亭长，十亭一乡”。在乡村约五里十里设置一处，分布各地作为基层的行政单位，汉高祖刘邦曾任泗水亭亭长。城市中有街亭、都亭，城楼上有旗亭，在交通干道处有驿亭、邮亭，是传送邮件的中转站，兼有治安、旅店住宿的作用，还有边疆要塞建在烽火台上的亭燧，是作为报警之用的报警亭。这些亭均非用于园林，均以实用为主。
三国用于风景园林的亭始于何时？至今尚无定论。但据记载，三国孙吴时期，吴国在建业（今南京）之郊建有一处驿亭，称为“劳劳亭”（又称新亭）。据史料载“过江诸人，每至美日，辄相邀新亭，藉卉宴饮。”又有李白诗句“天下伤心处，劳劳送客亭”。说明该亭有聚会、游赏、送别之功用，略具游赏性质。
唐朝是我国园林的全盛时期，建有大量规模宏大的皇家园林及许多私家园林。亭在唐朝已普遍应用在园林中，不论是皇家园林、私家园林、寺观园林，以至公共风景名胜地中均建有园亭，成为不可缺少的建筑。
在长安城北有三苑：禁苑、西内苑和东内苑。《长安志》云：“禁苑在宫城之北，苑中宫亭凡二十四所”，而其中亭就有18座之多。亭在唐朝园林中不仅数量多，而且规模庞大。如可赐宴百官的曲江亭、鸿胪亭以及歌舞作乐的沉香亭等。兴庆宫是唐朝重要宫苑，也是唐玄宗李隆基听政之所，宫苑壮丽，因其宠妃杨玉环酷爱牡丹花，便在苑中龙池之北，用沉香木构筑沉香亭，周围遍植各色牡丹。据史料记载，沉香亭的形式为：重檐攒尖顶，方亭，面阔三间，有台基及栏杆，正面有踏跺。从现存西安碑林的碑刻中可见到兴庆宫沉香亭的形象。现有的沉香亭是新中国成立后重建的。
沉香亭
沉香亭，位于兴庆宫内龙池东北方，和沉香亭有关的主角有：盛开的牡丹花，红紫的、浅红的、通体透白的，还有当朝的天子李隆基，有倾国倾城的杨玉环，有吹拉弹唱样样精通的艺人李龟年，但是最闪亮的主角非诗人李白莫属。
李白是飘逸的，甚至连他从哪里走来都众说纷纭。有人说他从“平沙莽莽黄入天”的西域走来；有人说他从“蜀江水碧蜀山青”的四川走来；有人说他从齐鲁大地走来；有人说他从灿烂的星空上走来。
那是在天宝初年的一个春天，唐玄宗带着杨贵妃在梨园弟子的侍奉下来到沉香亭赏花。天子、贵妃、名花、歌手都已经在场，所欠缺的只是新词了。这时候李白来了。他是带着醉态来的。这种醉态曾经让杜甫赞叹不已“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”杜甫也嗜酒，那怕囊中羞涩剩下的钱仅能买一斗酒，也要请朋友来聚一聚。但杜甫是循规蹈矩的，当由公家配发的马匹被收回之后他就不敢再去拜访友人，原因是“徒步翻愁官长怒”。
在距离沉香亭不远的龙池南岸生长着一种紫色的小草，人们称它为“醒酒草”，如果有人喝醉了掐上一根小草让他闻一闻酒劲儿即时消散。唐玄宗没有让李白醒酒，同样精于诗文的玄宗知道醉中的诗人散发出的不仅仅是酒气，还有平时或多或少自抑着的才气。
“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。”
三首清平调词字句之间自然的看不出刻意修饰的痕迹，这就是李白的诗风。他的不是苦吟出来的，而是从脑海中迸发而出，即便是这种并不能显示诗人的才华，更带有一些媚意的应制，诗也保持着诗人固有的风格。
能够得到天子的赞赏当然是一种荣誉，但得到赞赏并不意味着就会得到官职。在唐玄宗心目中李白只是一个诗人，那怕是一个优秀的诗人。官员有可能成为出色的诗人，但诗人并不一定能成为一个优秀的官员。诗人有他自有的性格，越是优秀的诗人，这种性格就越显出诗人“固穷”。
李白写出的好诗是不受束缚的“黄河之水天上来，奔流入海不覆回”，是不受束缚的“西岳峥嵘何伟哉，石作莲花云作台”是不受束缚的“天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城”是不受束缚的“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”他是不受束缚的。有着这种诗风的人是不适合做官的，为官的人束缚太多，连用半生精力追求仕宦的杜甫都说：“不做河西尉，凄凉为折腰。老夫怕趋走，率府且逍遥。”
李白走出了兴庆宫，走出了长安城。若干年后，大江之畔采石矶上，李白看到了江水之中那明月的倒影，他想到扶摇直上的大鹏，那大鹏展开双翅飞向九万里高天……
想沈香亭北繁华歇
辛弃疾 《贺新郎·听琵琶 》
凤尾龙香拨。自开元、霓裳曲罢，几番风月。最苦浔阳江头客，画舸亭亭待发。记出塞、黄云堆雪。马上离愁三万里，望昭阳、宫殿孤鸿没。弦解语，恨难说。
辽阳驿使音尘绝，琐窗寒、轻拢慢捻，泪珠盈睫。推手含情还却手，一抹梁州哀彻。千古事、云飞烟灭。贺老定场无消息，想沈香亭北繁华歇。弹到此，为呜咽。
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