沉香位列众香之首，集保健、收藏价值于一身，有“一片万钱”的说法。沉香木按其生成情况一般可分为六类：

第一类因年代及自然因素，倒伏经风吹雨淋后，剩余不朽之材，称为“倒架”。
第二类倒后埋于土中，受微生物菌分解腐朽，剩余未腐部分称为“土沉”。
第三类倒伏后埋于沼泽，经历生物分解，再于沼泽区捞起者，称为“水沉”。
第四类为活体树经人工砍伐，置地后经白蚁蛀食，剩余之部位称为“蚁沉”。
第五类为活树砍伐所采摘者，称为“活沉”。
第六类为树龄十年以下者，已稍具香气，称为“白木”。
　　如何判断沉香木的品质与真伪，我们可概括为“望闻触判”。
　　望即为看其色。一般水沉是黑褐色的，也有暗青黄的颜色的，真正的沉香是靠戴的，是越戴越黑亮的，而不是天生就是黑色的。
　　闻即为闻其香。这个是最重要的鉴别手段，一般沉香的味道刚开始闻就觉得像某种熟悉的药味。闻沉香的味道有个主要的判断手段就是“钻”，真的沉香的味道应该是感觉沿着线丝状的路径钻到您的鼻子里去的。另一个判断的手段是“透”，把沉香装到袋子里合紧，只要您的嗅觉正常，真正的沉香是可以透过这个袋子闻出来的。第三个判断的手段是“放”，可以放在枕头旁边，夜间在您放松的睡眠中，可以闻到味道是一阵一阵的。
　　触即为摸其表。水沉看起来好似有层油，但摸着不脏手，手的感觉也是不油的。如果是假货则这个油会在您手上留下脏脏的印记。
　　判即为判其沉水。通常情况下，辨别沉香的好坏就是看其是否沉水。沉香中油脂的含量超出整块沉香的1/4时，任何形态的沉香(片、块、粉末)都能沉于水。但要注意现在市场上也有用杂木泡药水泡香油做成的假沉香，也能沉于水。
　　结语：沉香的药用价值也很高，不但能够行气止痛，温中止呕，还可以纳气平喘。对于胸腹胀闷疼痛，胃寒呕吐呃逆，肾虚气逆喘急都有不错的效果。