中国是世界上唯一的茶叶原产地,中国人加工茶叶、制作茶具,把泡茶、饮茶、敬茶融入生活礼仪之中,创造了具有东方魅力的中国茶道。
至少在唐代以前,中国人就将饮茶当作一种修身养性之道。而唐宋时的禅寺,大多建造在高山峻岭之中。僧人们往往时节一到便种茶、采茶、制茶,故有“自古名寺出名茶”之说。
自唐宋开始,柏林禅寺就成为闻名天下的禅茶祖庭。而以禅茶著名的赵州,却并不产茶。
关于赵州茶的缘起,是有关晚唐高僧赵州和尚丛谂禅师的一个著名禅林公案。明代《古尊宿语录》记载:有两位僧人从远方来到赵州,向丛谂禅师请教什么是禅。丛谂禅师问其中一个僧人:“你以前来过吗?”僧人答到:“从来没有。”赵州禅师说:“吃茶去!”
丛谂禅师转向另一个僧人,问:“你来过吗?”僧人回答:“我曾经来过。”赵州禅师说:“吃茶去!”
这时,丛谂禅师身边的监院好奇地问:“禅师,怎么来过的你让他吃茶去,未曾来过的你也让他吃茶去呢?”丛谂禅师称呼了监院的名字,监院答应了一声,丛谂禅师仍然说:“吃茶去!”
柏林禅寺不是最早饮茶的寺庙,但最早把茶引领到禅的宗教高度,并形成巨大影响的人,无疑就是驻锡于柏林禅寺的一代禅门宗师——赵州和尚。赵州和尚把茶这种神奇的东方饮料与一种神秘的宗教体--禅,做了有趣的连接。
在赵州和尚诸多的禅学公案中,“吃茶去”是最著名的一个。“吃茶去”的公案,在日后成为许多参禅的话头,也深深影响了东亚各国甚至整个世界。赵州和尚三称“吃茶去”,让人们在一杯茶中感到当下的生命情境。
随着赵州和尚的声名日隆,“吃茶去”的偈语也传遍大江南北。“赵州茶”更是成为禅门径直使用的典故,也让柏林禅寺不仅成为赵州门风的发源地,更成为天下禅茶的祖庭。
赵州和尚以后,吃茶直接发展成为人们参禅悟道的一种修行法门。在僧人看来,一泡好茶要经过诸多工序的磨难,采摘、翻炒、开水冲泡,最后才酿成茶汤,历练出清香。人生也是如此,需经历磨难方可成长,历经修行才可成佛。通过对茶的体认和感悟进行禅修,禅茶逐渐演绎成了一种茶道。
正是因为赵州和尚“吃茶去”的引领,东亚各国的茶道思想才一直没有离开茶禅根本。茶就是禅,禅也是茶。当禅遇到茶,思想开始有了味道。茶,让无形的禅变得有型;禅,让具象的茶变得抽象和空灵。
一千多年来,一盏禅茶,清香四溢,飘洋过海,泽被韩国、日本,后辗转传播到欧美。如今柏林禅寺被国际禅茶文化界尊为“禅茶一味”的故乡。