禅茶一味之“禅”是什么？
《坛经》有言：“内见自性不动，名为禅。”“禅”是梵文，译为“静虑”、“思维修” 之意，对今天的人理解起来有些费解，因为“禅”很抽象，禅无处不在，行住坐卧皆可禅，但禅不可言传，只可意会，要靠自己来体悟或感悟，而且每个人的答案也不尽相同。即便如此，本文还是有一种基本的解释：即通过禅定或静坐调节身心，使之适悦，或是超越狭隘的自我的修习方法。
“禅”的概念很广，在中国佛教禅史上曾有诸禅产生，但给学人参禅带来不便而终究由诸禅回归到“一味禅”。圭峰宗密禅师曾对禅的判摄为由低至高的“五味禅”，即外道禅、凡夫禅、小乘禅、大乘禅、最上乘禅（如来禅，或如来清净禅），圭峰宗密把如来禅（最上乘禅）称为“一行三昧”或“真如三昧”，视为达摩西来东土所传授的禅法。而在《楞伽经》（四卷本）里则有四禅之分，即愚夫所行禅、观察义禅、攀缘如禅和如来禅。四禅之中同样是以成就如来境地的“如来禅”。无论是“五味禅”，还是“四种禅”，最终还是融合变为“一味禅”。
在禅宗史上还曾有祖师禅、如来禅，南宗禅、北宗禅和超越佛祖的分灯禅之说，几种提法不过是禅师们应机的不同开示而已，无论是即心即佛的祖师禅，还是非心非佛的分灯禅，虽有异有同，但都提倡佛性人性化，讲究无心为修，平常心为修，无事为修，都可使人开悟。
禅门公案载：有僧辞别庐山归宗智常禅师。归宗问：要去何处？僧答：到各地丛林学五味禅。归宗问：各地丛林有五味禅，而我这里只有一味禅。僧问：何为一味禅？归宗即打僧。僧人忙说：我明白了，我明白了。归宗呵斥：你说！你说！僧刚欲开口，归宗又打。僧人后来又到黄檗希运门下参学，把这一经过告知黄檗希运禅师，黄檗上堂后就说，马祖道一禅师门下出了八十四位弟子，只有归宗智常学到了真本事。不难看出，黄檗希运对一味禅推崇有加，他认为：一味禅“从上祖师唯传一心，更无二法，指心是佛，顿超等、妙二觉之表，决定不流至第二念，始似入我宗门。”
对禅的解读还可以更进一步，赵朴初有言：“禅是一面镜子，它可以照明人的心境，禅是一盏灯，它可以指引人的心路。禅不完全是生活，但禅里有生活，生活中有禅。”
凡是种种，历代高僧大德对“禅”都有种种说法，最终目的将“禅”导入人间化、生活化、大众化。但无论是人间化、生活化，还是大众化，都需要大众都能接受和都能认知的一个载体介入，于是，茶就成了僧人的首选。因为，茶不仅是僧人生活的必需品，而且还是大众生活的必需品，与中国人生活最为密切。选择茶将禅法落实于生活中，应该说是最好的禅修方式之一，其意义诚如中国佛协副会长净慧大德所言：“将信仰落实于生活；将修行落实于当下；将佛法融化于世间；将个人融化于大众。”譬如，日本茶道就是典型式为在家居士提供以生活入禅的方便之门。
禅茶一味之“茶”是什么？
对于禅茶一味之“茶”的理解，如果从禅宗理念来解读，实际上是与茶无关。此茶非彼茶，不是大众概念上的茶，特指“菩提之茶”。现代高僧净慧老和尚已然站在禅宗思想的角度对此“茶”作了重要开示，它既是“根植菩提种，叶抽智慧芽”的慈悲茶，也是“瓯注曹溪水，薪烧鹫岭椏。虚空为玉盏，云水是生涯。着意尝来淡，随缘得处佳。正清和雅气，喜舍慈悲花。上供诸佛祖，平施百姓家。人人亲受用，处处绝沉渣。林下清和满，塵中敬寂夸。……”的实相无相、心印妙传的非茶之“茶”。明代徐柳在其《天心禅茶疏》说：“法是茶，茶是法”，会得此要，方可煎煮 “转八识众生即成正觉”之茶。
但毕竟“禅茶一味”之中还有一个“茶”字，那么，就让本文以“茶”来说茶吧。中国是世界茶树的原产地是毋庸置疑的，受本文主旨所限，有关对植物学研究方面，茶树所属的被子植物门，起源于距今1亿年以前的晚白垩纪，而其中的山茶目植物，约产生在六千万年以前等内容予以省略。
人类发现茶和利用茶树，最早是采自野生，是为药用。按照《神农本草经》中的记载来推算，中国人在利用茶方面已经有五六千年的历史。一个很有趣的现象是，中国五千年的茶文化是伴随中国有五千年的文明史一同走来，这是事实。无形中也增加了茶文化在中国传统文化中的加分因素，使之当今茶文化大兴。
关于茶树的品种、命名、分类，以及茶树的形态特征，非本文题旨概要，不谈。单就对一个从茶树上摘下“茶”的物态理解，它仅仅就是一片含有茶氨酸的“叶子”，是制作饮料的原料。但恰恰是这片“叶子”，因了有了五千年文化的附加值，使得它已经超越了“物态”和“制度”文化，落在了“心态”和“行为”文化这一核心价值上面，继而又回归到东方文化最大的哲学命题上面：“道”。
怎样理解？重点在于禅茶文化在“雅志”的功能上，通过“自心”抵达茶之“六心”——茶可清心，茶可静心，茶可净心，茶可敬心，茶可安心，茶可明心。而禅呢？亦然！大乘佛教普施“无缘大慈，同体大悲”之心，因为有心，一切众生皆有佛性。因为有心，禅茶便成一味了。
禅茶一味之“一”是什么？
此处之“一”，不可作一、二、三数字解，“一”是一种心境。从“禅茶一味”的字面上解读此“一”，则可以理解为：首先是茶、禅、味打成一片的“一”；其次是茶、禅和饮茶之人皆化为“一”；其三是茶与禅具有同“一”兴味（也可以理解成一样的味道），就饮茶人个体而言，此时茶禅如一；但从哲理上理解此“一”，这个“一”则是对人之心境的一种解读，这个“一”是与自性相应而悟，是对“味”之感受，从另外层面讲，此“一”是为“道”，是万法归“一”之本。“一是一念，一念悟，众生是佛。一念不悟，佛是众生；一是性，若识自心见性，皆成佛道”。（《坛经》）在禅茶一体中强调“一”的本体和本性，强调自心和自性。“一味”也好，“一体”也罢，都与禅宗主张心体无滞、来去自由，自性而来的不二论有关。
回想归宗智常所谓的“一味禅”，则是截断语言的意路，隔绝思维情解的路数，是一种超越。禅宗历来提倡迷执与觉悟不二，无明与智慧不二，真如与万法不二。从禅宗《信铭录》中也可看到坚守不二法门重要性：真如与法界不二，一念与万年不二，十方世界与眼前之境不二，有与无不二，一和一切不二，如此等等。即不二，惟剩一。也正因此，禅宗以平等不二之心，强调禅的主体性精神，强调“一性圆通一切性，一法便含一切法”，“一切水月一月摄”等等。如此，也就可以理解禅与茶的不二性，唯有“一味”、“一法”或“一体”，方能到达此心唯一的终极所在，想想智者悟禅，清茶一杯。极是！
“禅茶一味”之“一”，当今还有一种解读：本无所指，茶道中无茶却有“茶”，此为“纯一”，而对茶汤中的色香味形以及与之感动的韵味，在茶道演示中无迹可寻。有学者表明最能表达日本茶道“纯一”性的就是“一期一会”至要所在。日本江户末期大名茶人井伊直弼说：“茶会谓一期一会，主客虽屡次相见，而今日之相见一去不返，为一世一度之会。”如此茶会，只有“一”而绝无“二”，只有“一”而绝无再见。“一期一会”，此次“一”见，仅此“一”次，此心“一” 生，“一”次为终。
话虽如此，主客之间还是要相见，但主客再访之时，绝无相一场景、相一人员、相一服饰、相一茶汤、相一茶器、相一意境。所谓“当下”，在此地此刻此时中，希望参加茶会之人皆以“一生仅此一次”之“一”之“心”来把握当下，禅喜当下。这是禅茶一味中的“一”的极致。实际上，这种“一期一会”模式，早在中国古代禅门僧众禅修就已有此雏形，《慧可传》《续高僧传》（卷十六）记载道宣禅师语：“一衣、一钵、一座、一食，以可常举，兼奉头陀。”说明了这种“一衣、一钵、一座、一食”的以“一”次为终的禅修活动在中国古已有之。
禅茶一味之“味”是什么？
从“味”的字面解读：滋味也。但禅茶一味之“味”与酸、甜、苦、辣、香等滋味无关，与味觉、味蕾、味感、趣味以及佛教六尘之一的“味尘”也无关。这个“味”则是在个体体悟中所得到的兴味、意味，是一种“直心是道”的意境，是一种从“苦” 中而得到一种“道”理，是自心在茶在禅契入后得到一种身心愉悦、轻安寂静之妙味，或者说是一种内心洗劫后抵达清纯且妄念不起的法悦。
从整体说，茶、禅、饮茶之人皆化为一；从饮茶人个体而言，此时茶禅合一，而每一个人对“味”之感悟则各有不同！此“味”实在难以说出，只有自己知道。正如禅宗所言：如人饮水，冷暖自知。
从禅理进一步理解此味：“茶禅一味”四字皆无所指，在袅袅的茶烟之中营造了一个纯粹参悟的“味”——意境，这种说不出的意境，恰恰就是“味”之意说不出，也不可说，只有靠是心会，靠体悟。茶“味”禅“味”，茶禅互参，最终水乳交融，融合一“味”。我们如果能看到茶的本性，就能从茶中看到大光明，看到自然本性，就能得到轻安寂静的妙味，这种妙味，即禅乐与法悦。这种妙味，正如日本茶道开山鼻祖村田珠光之师一休纯宗所言的“一味清静，法喜常悦”。即以禅悦为味。《维摩诘经》说：“虽复饮食，而乐禅悦之味。”此味尚可作为禅茶一味之“味”也。
当禅门主张心无滞碍地放下一切时，就连心性一起放下，此时的禅茶一味之“味”自然也不例外，心底的欢喜往往也不可贪，如因贪其“味”而落入“味”的“圈套”，那就会走向心底的束缚。禅宗强调“离四句，绝百非”，甚至认为四句和百非也是必须超越的，就是讲佛教境界内的限制性和境界外的超越性。《大乘无主方便门》曰：“贪着禅味，堕二乘。”“二乘”即小乘，与大乘对应。佛门是指“声闻乘”和“缘觉乘”两种不同修为之人，大乘佛教往往将声闻乘和缘觉乘统统视为 “小乘”。而大乘家往往被指归在有着高境界的范畴。较之“二乘”，惟有放下一切之人（包括“味”也放下），可以开启智慧而普度众生，得到正昧抑或是正心。此“味”直指人心！
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